治理的繁榮昌盛。”

說罷一飲而盡，眾人連忙跟著舉杯，齊聲高呼：“全憑王爺洪福。”

廳內氣氛一時熱烈無比。

莊敬孝放下酒杯，含著歉意道：“寧王，下官已選了一處為福地，為您修建王府，只是一年半載怕是難以完工。”

寧王聽後皺起眉頭，神色變得凝重。

眾人觀顏察色，心中不由一陣緊張，看起來寧王似乎不悅。

“莊大人，如今北方戰事正緊，國庫空虛，又怎能勞民傷財修建王府呢？本王只需有間民房容身即可。”

此言一出，眾人譁然。

“這……這怎能行，堂堂安南王，居然沒有王府而居民房。”

“是啊，若是這樣，百姓該如何評說我們。”

“萬萬不可，王爺若住民房，那我們也只能去街上住了……”

議論之時，王妃雪燃郡主站起身來，環視眾人，聲音清脆道：“諸位莫急，聽我一言。寧王此舉並非是輕賤自身，而是心懷天下，以民生為重。”

眾人聽聞，漸漸安靜下來，面露沉思之色。

寧王拉過雪燃的手，欣慰地點頭，“王妃所言極是，本王現住民房，一則可節省錢財用於興州建設，二則可時常與百姓走動。待他日興州富足，再建王府亦不遲。”

莊敬孝起身拱手，滿臉敬佩，“王爺高瞻遠矚，下官慚愧。只是王爺身份尊貴，民居簡陋，還需稍加修整佈置才可。”

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寧王大笑，“無妨無妨，本王並不在意這些繁文縟節。”

徐天放隨即起身，恭敬道：“寧王心繫百姓，與民同心，下官傾佩。前些時日賤內孃家正空出來一處院落，雖不奢華但足夠寬敞，寧王若不嫌棄，倒是可以暫居在此。”

“好，甚好，如此多謝徐將軍了。”

莊敬孝恍然道：“不錯，那個院落下官去過，清淨的很，寧王若去，倒是個好居處。只不過有些陳舊，下官即刻命人修繕。”

這次寧王沒有拒絕，點頭答應。

酒宴過後，莊敬孝在府內為寧王安排了休息之處。一切安置妥當後，來到後院莊櫻閨房處。

莊敬孝輕輕叩門，莊櫻將房門開啟，淺淺一笑，“父親大人。”

“為父想與你說說話。”

莊櫻閃開身子，輕聲道：“女兒知道父親會來，已為您沏好了香茶。”

莊敬孝慈笑點頭，抬步進了房內。

“父親，請用茶。”

莊櫻端起茶杯，敬奉在莊敬孝面前。

莊敬孝接過茶杯，目光始終不離莊櫻面上，嗔怪道：“你這個丫頭，說走就走，說回來就回來，也不和為父打聲招呼。”

莊櫻低下頭，小聲道：“女兒知錯了。”

莊敬孝嘆了一聲，“你娘離世時，我曾答應她，一定會好好護你周全，可是我卻沒有照顧好你。

“不！父親您照顧女兒無微不至。”

莊敬孝搖搖頭，將茶杯放在桌上，懊悔道：“為父一時糊塗，險些誤了你的終身。”

莊櫻低頭不語，莊敬孝抬頭看她，“你走的也好，不然此事無論成與不成，為父都要被認作宣王一黨，只怕日後也會受到排擠。”

“父親，女兒臨行時，顧公公曾託書一封，讓我親自交給您。”

“哦？信在何處？”

莊櫻回到床邊，從枕下取來一封書信，交到莊敬孝手中。

莊敬孝見書信用蜜蠟封口，不禁皺起眉頭，暗想：這書信定有隱秘，不然交與莊櫻手上，又何至於封口。

開啟信封，莊敬孝從中抽取一張信紙，湊近燭火旁，凝眉細看。