王大老爺聽他說了半晌，確認自家弟弟沒別的意思，就是年歲漸長又沒實現心中夢想，鬱結於心加上外感風寒才一病不起。按說換個旁人，司徒大人能噴他一臉的&ldo;賤人就是矯情&rdo;，可眼前這位是和自己相互扶持了幾十年的親兄弟，他再心力憔悴也只能哄著。

王二老爺向來是個低調老實的，難得耍一回心計，竟是讓老狐狸般的王司徒也上了當。看著自家親哥頭髮花白還難得的放下架子與自己說軟話，二老爺差點兒沒一個哆嗦將實情全盤托出。大老爺看著弟弟一把年紀了還眼角泛紅似要泣淚，內心簡直崩潰：&ldo;總之你好生養病，等你好了我什麼都依你，你想辭官也依你，想去外頭遊玩也依你，可好了？&rdo;

二老爺哽咽著點頭，王司徒才算鬆一口氣。王大夫人倒是猜到了些：&ldo;只怕二弟是想去找伯友了，偏不好意思與你提。&rdo;

說到這小兔崽子，王司徒便眉眼一抽：&ldo;別和我說那不肖子。父母在不遠遊，遊必有方，他去蜀州前可與他父親說過？&rdo;

&ldo;那也是形勢所逼，他若是不逃，只怕這會子早就不在了。&rdo;王大夫人對逼走王伯友的王家旁支子弟沒什麼好感，不吝替大侄子說兩句好話：&ldo;二弟年紀不小，就這麼個出息兒子，心裡怎能不想著？&rdo;

&ldo;他又不是沒有別的兒子。&rdo;王司徒嘴裡叨咕，心裡卻知道二老爺那兩個年幼些的庶子完全毀在了後宅爭鬥中，一個是志大才疏的紈絝，三十郎當歲還每個正經行當，靠著媳婦兒的嫁妝鋪子過日子；另一個年紀不大卻藥罐子不離身，說不定哪天便一命嗚呼。這兩人能平安保命到如今已經算是他照拂有加，遑論出人頭地給老父親帶來慰藉。

&ldo;罷了罷了，不就是想去看兒子麼，我既然允了他，自然替他想辦法。&rdo;王司徒到底心軟了，擺擺手算是預設了二老爺的小心思，第二日便上書給聖人，替他辭了官職。

范家和王家本是姻親，如今範氏倒臺，王家一家獨大，王二老爺卻顯得十分尷尬。這時候退一步淡出眾人視線算是常規操作，穆嵐一點兒沒起疑心的便允了這奏章。

至於要回雍州將養身體之類，於聖人來說亦是無可無不可，王二老爺在所有人自以為瞭然的目光中順利脫身。不等過完正月，他便踏著寒霜啟程前往雍州，在琅琊郡呆了小半個月後，他隨意尋了個由頭，直接轉道往南邊找兒子去了。

也是在這個寒冷的冬夜，王家的家廟裡，範氏將一張紙條在油燈上點燃，微笑著服下一枚丹藥。第二日王二夫人的死訊傳入王府，王大夫人心中埋怨一句&ldo;晦氣&rdo;，隨意捏了個藉口將人草草下葬。

沒有隆重的喪儀，沒有子女披麻戴孝，曾經世家女中的佼佼者，聯絡王、範兩家貴夫人就這樣悄沒生息的成了一捧黃土。偶爾有年長的老夫人們在閒聊中提起，才模糊中有個印象，那人也曾張揚笑過，風姿儀態讓人敬仰。

範氏的死沒有濺起哪怕一滴水花，唯一悲傷慟哭的人，只有天牢中凍的瑟瑟發抖的範司空。只他也並未堅持多久，便倒在了京中冰冷的雪夜之中。聖人的判決並沒有下，風寒卻提前帶走了這位老人，穆嵐聽了天牢的奏報呆坐良久，終究起了一分惻隱之心，謀逆大罪被輕輕放過，只將范家人逐出京城，下令三代之內不得錄用為官。

范家雖然倒了，但廬陵範氏仍在；哪怕三代不得為官，可三代之後，他們依舊有希望。在冰冷的寒風中，他們腳步堅定的告別了這座承載夢想的城池，並在心中暗下決心，總有一日，廬陵範氏會重新回到這裡。

朝堂之上，大臣們卻並無悲春傷秋或兔死狐悲之嘆，範氏的離去只代表又有新的空缺可以供他