林內侍陪著笑臉揣摩：&ldo;沈侯爺年年出去呢，奴婢看他就是喜歡寄情於山水。再者狂生名士有幾個沒些怪癖的？去年他操持皇莊也算有功，您就當縱容他唄。&rdo;

因羊毛和棉花兩樣利國利民的事物，並拍賣行大大豐富了聖人的私庫，穆荇對沈安侯是越來越看重。沈大老爺又無心涉足仕途，更別說爭權奪勢給自家謀好處，唯兩樣愛好就是開鋪子和出門採風。所謂人無完人金無足赤，這點兒小癖好在穆荇看來完全是容忍範圍之內，便是有人上摺子說沈侯爺壞話，聖人也直接視而不見給擋回去了。

於是在外人看來，這局面就越發撲朔迷離。沈大老爺可是妥妥的前太子的擁躉，被當今忌憚的很，聖人這般對他處處維護算什麼事兒？難道不應該看他跳的厲害有破綻可尋，趁機找茬兒把人發落了嗎？

但要說聖人念他能力卓越想要重用，似乎又有些說不過去。以沈安侯的學識文章品行世家，隨便都能得個三品四品的官銜好嗎？可穆荇就是不封他個實職，寧願加恩他庶弟都不給他做官的機會。沒看見沈大老爺又往外跑了嗎？要是陛下真有意重用，他哪裡還需要刷狂士的人設去&ldo;寄情山水&rdo;？

京中諸位就全沒想到，對沈安侯來說經營外頭比在朝中當官可有趣多了。而聖人對沈大老爺的認知也依舊有些糾結，相信他的才能卻又耿耿於懷他站的位置，兩人正好達成了這樣的默契。要說唯一看的明白的，可能也就是楚懷了，或許還有如今漸漸察覺出幾分味道來的林內侍‐‐否則他也不會故意在聖人面前給沈安侯說好話，並不害怕會因此惹來穆荇的厭棄。

而他顯然是賭對了，穆荇聞言只是一笑，心情卻好了不少，還吩咐道：&ldo;我知道你和安侯的關係不錯，既然沈家的當家人不在，你便多盯著些，要是有人趁機找麻煩的，只管代替安侯教訓教訓，別讓他們把手伸得太長了。&rdo;

林內侍大喜過望，立時給穆荇行了個大禮：&ldo;奴婢多謝陛下恩典！&rdo;

他這般直白的表現出與外臣的交好，聖人也不忌諱，反而覺得林內侍在他面前真實不遮掩，對林內侍的喜愛又多了幾分。因兩人這番對白並沒有瞞著誰，宮外很快就得了訊息，楚懷自是笑一笑作罷，大長公主卻又糾結了幾分，不知該不該繼續拉攏沈家。

除她之外另有一人也是頗有些心中不得勁，便是娶了沈清漪當側妃的蜀王殿下。他當初不也是衝著沈安侯在士林中的名聲去的麼？誰曾想沈家大房二房感情根本不好，他好幾次想要套近乎都被沈大老爺不動聲色的給躲了。如今眼見著沈安侯聖眷正隆，說不定什麼時候就能一飛沖天，自己卻拿著張廢牌用也不是不用也不是‐‐靠沈清漪和沈家交好根本沒用，可真苛待了人家親侄女兒，他還想不想好了？

好在沈清漪雖然沒多大用處，相貌還是不錯的，人也溫順乖巧從不惹事兒，蜀王多少對她有幾分憐惜，日子過的並不算差。她也是個隨遇而安隨波逐流的性子，只謹守本分小心翼翼，連蜀王妃都不禁感慨她一點兒不像高門大戶裡出來的貴女，沒一點兒張揚之氣。

無論各家如何心思浮動，沈安侯一路溜溜達達的往西北方向去。雖然他自認為是大點的命運之子，但也不是隨便掉個溶洞就能找到目標的。按照他媳婦兒的說法，硝石礦主要分佈在沙漠土壤的硝石層，而西北正好有大片的沙漠戈壁地區，去那裡碰運氣顯然更合理些。

這次跟著他出來的依舊是捧劍和侍劍。兩人這些年也奔波習慣了，一路上打點伺候的極周全，倒把跟著出來拉練的狼牙團給比下去了。只他還沒走出多遠，便有秀川郡裡柳湘的手下跑來找人，一路將他追了回來：&ldo;我們管事的說請您無論如何都先過去一