不復當年輝煌了。我暗品此人多時，雁過拔毛貪心不足，不值深交。再則亦須謹慎囑咐你務必記得……離這位‘隱姑父’遠之再遠為上。”

驤愣愣看著父親，見其面上並無絲毫玩笑神色，便追問了一句：“爹爹說的是‘隱姑父’？”——“正是。多說無益，你記得這個詞就夠。”

至此沈赫其實已將一個內廷秘密點明。沈驤當然也不需贅言，而對其中事態深淺心知肚明瞭。

值夏末時歲，虞州、奉節兩地分別遣專人送來賀禮，並一式三份。定濤侯送來三頂銀絲攢珠頭冠，武靖王送來三套上乘青玉雕束帶扣。以祝賀沈驤、謝琛、慕超三人加冠之禮。

沈驤奉著遺旨，沿用先皇賜字——儀光。眾人借稱：正應有鳳來儀之言。慕超的表字由沈赫親選，呈平……化干戈為玉帛望天下呈平。謝琛定表字……芷璘，取意為：品如芷蘭，雅當瓊璘。為武靖王獨孤澹所選。

……

十年映雪寒窗苦，一舉金榜題名時。乃是無數莘莘學子朝思暮想的事。

考場龍門再次大開，直如須臾之間，閱盡人間滄桑，看透七情六慾。神采飛揚志得意滿者有之；心灰意懶悲愴欲絕者有之；甚或癲狂奔竄心智崩潰者，亦不為新鮮。龍門口何嘗不是吞人不吐骨血的虎口。

“好壞與否都成過往，何需道哉。我是再不要被關在那種狹小的境地了。”驤切齒頓足的甩了衣褲鞋子，玉白精光的身子一閃滑進浴桶。“再多關上一刻，說不得我都要瘋了。”捧水連著洗了幾把臉，又伸長脖子朝外間吩咐：“扁食，你且回去把書房那幾堆書，趕緊的束綑裝箱，待爹爹進宮好歹還回御書房去。一股餿味可薰煞人了。”

謝琛已洗完穿衣出來，頭髮還溼著，披散著待晾乾。聽到室內抱怨忍俊不禁：“尋常子弟十年寒窗，手不釋卷，雖遭折敗亦不輟青雲之志。天下人能得御賜書卷者，除沈儀光再無第二人，端是空前絕後。多少人做夢都不敢想的，偏生你到像被上了刑一般。”謝琛刻意矯正著口音。簡單對扁食交代了幾句，將之遣開，回身拾起驤的衣服，隔著紗圍搭在驤觸手可及的地方。

“本就是上刑一般。兩軍陣前何曾見過華麗辭藻退卻刀兵的。連聖人都感嘆：君子不可欺方，況乎你我？”謝琛在外面笑出聲，早知道他會是這篇“秀才遇見兵”的說辭，也不欲再同他逗笑。只催著他不要賴在水裡不出來。

今日出得考場，沈驤和謝琛、慕超，一起隨同沈赫徑直去了位於城郊的虎賁衛公衙所在。離放榜尚有一段時日，沈赫有意讓沈驤謝琛就著校場的方便，好好學一學馬術。以便發榜之後京城衛戍開禁時，索性安排這弟兄三人自行出門，或取道奉節，或南下虞州，由著他們的喜好去外面遊訪一番。

“爹爹，若是我同兩位兄長都離開，您一人留下，可不是連個說話的人都沒有，更孤獨了嗎？”幫著父親解著鎧甲絲絛時低聲問道。沈赫的動作隨之僵了半晌。

終於一頂帥字盔放在驤手中，再後來是父親的手落在肩頸處，有力的揉了揉。“爹爹不孤獨，只是寂寞而已。其實我當年也是散淡貪玩，若不是···責任二字，早已飄遊天下去了。驤兒，你可知，有時一己之身看雖單薄，其身後卻連著成千上萬人的命運。哪怕是不言、不動、不聽、不看，只要這個位置在，便有著定全域性穩整盤之效。你看天空中的‘六郎星’。虎踞龍盤，嶽峙淵渟，也註定其寂寞。”

沈赫緩緩的換衣淨手，音色亦是緩緩而言：“你們兄弟三人結伴外出，彼此提點照應。回來時亦可將途中游歷心得說與為父聽。針對此科未入榜的人，我猜鶴衛那裡也會有擇能吸納動作。如此，莫如讓你們就�