能到現在還是屹立不倒，而且他能力也是有的，至少楊鯤鵬這段時間多虧了這位老臣從旁幫忙。

王韜一進來，楊鯤鵬先站起來扶著這位老大人坐下，然後才開口詢問。

“大人有所不知，今年又趕上了各屬國來朝，所以這銀兩花費才大了些。”

“屬國來朝怎麼要這麼多銀子？”楊鯤鵬還是不明白，這也是因為他除了自己的公事，很少關心其他。

王韜一笑，乾脆給楊鯤鵬解釋了個清楚。楊鯤鵬一開始還以為這裡邊有什麼玄機，聽王韜這一解釋險些將鼻子氣歪了——

大顥立國之初，這屬國來朝還只是很正規的派來使團，送上國書貢品這就完了。但壞就壞在儒家的習慣是“來而不往非禮也”，人家給了貢品，大顥的官員就覺得不能讓人家空手回去。然後不止是這些使者在大顥的吃穿住行都讓大顥官府包了，就是人家走的時候還給打包！一來二去，眾多屬國都嚐到了甜頭，這朝貢的使團來的是一次比一次人多！禮部的花銷也一次比一次大！

大顥朝廷這是典型的為了面子不要裡子！這是屬國來朝貢啊？還是請了一群祖宗啊？！

“屁話！屬國來朝就能連吃帶拿，我們自己的百姓朝貢怎麼不見他們說要給銀子？”楊鯤鵬一拍桌子站起來了，指著邊上伺候的一個小太監說，“你去禮部一趟，告訴他們交上一個關於接待使團各項花銷的條陳遞上來，不能花了這麼多銀子最後不知道銀子上哪去了，也不能再白花國庫的銀子了！”

小太監出去傳令了，禮部那邊知道了楊鯤鵬的命令，也鬧騰了一陣，畢竟這“接待費”固然屬國使團拿了大頭，他們這群官員卻也沒少下手。可是楊鯤鵬兇名在外，他們鬧騰歸鬧騰，卻沒一個人敢真正的跑到楊鯤鵬這裡惹事！最後只能花盡了心思寫了一份條陳遞了上去。

楊鯤鵬拿了那條陳，只看了兩眼，就在上邊端端正正的劃了個大叉，下邊的批語是：須知陛下一日花費不過五兩銀而已，外邦之人貴於陛下呼？

沒辦法，這朝貢使團一個人一天光是吃飯的花費就有十五兩銀子，雞鴨魚肉齊全，酒食豐盛，甚至如果不想在驛館吃飯，還有額外的零花錢，這好處也太多了吧？

連改六次，把現任禮部尚書給逼急了，老爺子自己拿著條陳氣勢洶洶的找到了楊鯤鵬：“首輔大人，不知這大顥的江山，是姓楊，還是姓趙！”

“李大人，我不管大顥的江山姓什麼，我只知道百姓辛辛苦苦交上來的稅銀，不能這麼不明不白的就落到外藩的手裡！”

“楊大人，您這是何意？！”

“怪我說的太籠統，簡單的意思就是說這些人是來朝貢的，是來為表臣服白給我大顥東西的！而不是來享福的！這些人，比街頭市面上我大顥的乞丐身份都要低微！為表示我大顥的友好，適當的照顧是可以的，但沒必要把他們當菩薩供著！”

“楊大人此話差矣。”禮部尚書臉色頓時黑了，心中暗道果然是個不通禮儀的武夫，“聖人曰……”

“李大人，聖人說過‘倉廩實而知禮儀，衣食足而知榮辱’，我大顥自己還有不少百姓食不飽腹，寢不安枕，不識教化，怎麼您就有閒心官起外人來了？聖人也說過‘一屋不掃何以掃天下？’，什麼時候大顥所有的百姓都可食佳餚，住廣廈，那您就算把這些朝貢之人拉去金陵遊畫舫我也痛痛快快的讓戶部掏銀子。來人！禮部事物繁忙不可輕離，送王大人回去！”

於是，三言兩語，禮部的老頭被架走了。

禮部尚書回去之後憋氣無比，可也知道楊鯤鵬這裡是絕對說不過去的，有心去駕前告狀，可是用腳趾頭想也知道，告狀根本無用，乾脆一怒之下稱病回家了……

趙璞和楊鯤鵬正挖空心思給自己人找機會調到京城來，禮部雖說不