說渾話的樣子。

笑道，“他說用黃精，又看準你不會提煉，定然有些難攻克的地方在，秘方是大夫生存的根本，醫館是救人的地方，也要賺錢，怎麼能隨便告訴人。”

“親戚就更不該提出這樣無禮的要求。”

“那我要二嫂以辭退他為威脅呢？”

“二嫂不會陪著你胡鬧，薛鐘有了名氣，自己也能行醫，辭退也無妨吧。”

“我們一起去瞧瞧母親，我給她賠罪好不好？”杏子瞞下素夏晚上要和青雲一起同婆母對質之事。

只一味慫恿青連和她一起去，說自己不好意思。

青連應允，時值傍晚，晚露將天空染出一層層絢爛色彩，深蒼藍與粉色、橙色、紫色交融，正是一天中最美的景。

天將黑未黑，各院裡都散著飯菜香氣。

丫頭們忙碌著，說笑聲與香味遠遠近近飄散。

第一顆星已經亮起來，晚霞慢慢失了瑰麗，變得暗沉，遠處的天空正在變黑，連風都吹得溫柔許多。

杏子伸過手，牽住青連，兩人慢悠悠走在小路上，十分愜意。

到走母親院中，見丫頭們在院裡走路輕手輕腳。

青連覺得好笑，剛想詢問，聽見屋裡一聲瓷器破碎，接著傳來母親沙啞的罵聲。

那一絲笑意從他臉上消失，他在院裡，丫頭們都躲開，院裡只餘他和杏子。

母親的聲音除了沙啞還帶著一絲傷感和疲憊，叫罵聲清清楚楚傳出窗外，落入耳中。

“好青雲，你母親真是養的好兒子，我生你們六個，個個性子不同，獨沒想到老二是個夜梟，翅膀剛硬就想啄他孃的眼！”

這話像刀，鋒利無比。

青連已經意識到哥哥在房裡，下意識看了杏子一眼，見妻子也皺著眉，震驚地看著主門，他飛快向屋內走，想去勸解，被杏子死命拉住。

“沒有旁人尚可挽回，親母子說開就好，你同我這麼進去，算怎麼回事？”

“我不是外人，我自己進去，你留在外面。”

他扒開杏子扯著自己袖子的手，一甩膀子挑簾進屋。

進屋先看到自己二嫂，垂眸跪在屋內，臉上無悲無喜。

青雲卻是站著同母親說話。

老夫人靠著軟枕半躺在榻上，腿上蓋著褐色白邊挑金枝萬字小被，眼裡是對青雲不加掩飾的厭惡。

“把你帶大，原是來拿你親孃的贓呢。”

“你乾脆將我綁送到刑部，說不定萬歲爺賞你塊至純至孝的匾，再給你個官噹噹。”

青連見母親嘴唇發紫，知道是氣的。

“二哥，母親不管做了什麼，你已是大不孝，沒看到她嘴唇發紫嗎？怎麼還不請罪。”

他為母親沏了薑茶，又倒了口蘇合香酒。

伺候母親服下，為她順順胸口。

等面色轉紅潤，才一撩袍角跪下問道，“母親和二哥有什麼矛盾，能否說給兒子知道，也許兒子可以解決。”

老夫人把青連拉起來，叫么兒坐在自己身邊，並沒回答。

青雲淡然道，“大伯從前偷偷抬入府中一個妾室，是花樓頭牌妓子，那女子所有恩客皆是有頭有臉的高官，所得饋贈價值不菲，其中一隻花冠更是皇室所有，具體是哪個皇親暫時沒查到。”

青連心裡一緊，握住母親的手，盯著青雲。

“我不敢再查下去，前些日子因為這隻冠子，母親興師動眾舉家查抄，說花冠是外祖母家祖傳之物，卻沒有任何憑證。”

“製作花冠工匠親口告訴我，送寶石材料的是個面白無鬚公鴨嗓的男人，該是宮裡的宦官，母親卻不肯解釋，還一味要解了你二嫂的掌家權，我只想問問，我妻子做錯了什麼