後舉業是不用擔心的……他是宗房骨血；也不都是壞處……一筆寫不出兩個沈字；大哥與我都上了年歲；以後珏哥有本生兄長為助力；總是好事……”二老爺說道。

“就是年歲太小了”二太太還是有些不滿意。

二老爺道：“他入了二房；出孝就是年底；轉年參加完童子試；就可議親；不過兩三年功夫。”

二太太心中雖有些不情願；可見丈夫拿了主意；便也不在囉嗦；不過想到剩下的沈家諸子後知後覺道：“既是老爺去與大哥說了沈珠不行；全哥家裡又捨不得；珏哥歸了我們這一房；那大哥、大嫂莫非選的是四房瑞哥？”

這三兄弟昨晚年夜飯後在書房已經訂了二房嗣子人選；商議妥當；等過了十五衙門裡開印；二老爺便請假回鄉；辦理過嗣之事。因此；二太太這裡也沒什麼瞞的；便點頭道：“就是瑞哥；大哥大嫂愛其穩重。”

二太太聽著丈夫話風；這嗣子是長房先挑的；心裡就有些不自在；也覺得沈瑞看著比沈珏穩重；可嘴上卻要強道：“我怎沒瞧出瑞哥好來？瞧著悶悶的；跟個小大人似的；哪裡有珏哥機靈懂事？”

二老爺道：“大哥大嫂都不是愛熱鬧的人；瑞哥這xìng子也是同他們有緣……”

二太太不曉得三老爺邀請沈琴、沈寶留京那段；打著哈欠道：“三叔那裡不用說；選的定是寶哥；看著倒是個喜慶的孩子……”說到後來；已是含含糊糊；半睡半醒。

二老爺沒有接妻子的話；躺在那裡；睜著眼睛；腦子越來越清醒。

元宵節後；他回松江；不單單是為了嗣子之事；還有回去置辦祭田。

今年是京察之年；以大老爺這幾年政績；定是要升一升；只是未必能留在戶部。不過不管去哪一部；都是掌印官；越是高位；越是兇險。

今上雖政治還是清明；待臣下也優容；又值盛年；本無需擔心後來事。可是京官訊息靈通的；誰不曉得今上身體不好；這到底能聖壽幾何；卻是誰也說不好。

每到朝廷新老更替時；京裡都有要大變動；要是品級低的京城還不怕；不過是跟著混rì子；品級越高反而越兇險。

大老爺行事謹慎；在朝中向來中立；鮮少涉及黨政。可在侍郎位上；幾位閣老還允許他中立；成了掌部尚書；想要繼續保持中立卻是不容易。

換做外地官員；遇到朝中風波；還能尋個由子致仕還鄉；沈家二房早年去遷到京城；入籍在京城。安排他回松江重新置辦祭田；也是給二房留個規避朝廷動盪的退路……

客院中；沈瑞依舊與沈珠對坐。

沈珠jīng神依舊比較亢奮；可在他各種“淳淳教導”下；原本不困的沈瑞反而有了睡意；哈欠不斷

沈瑞不是委屈自己的人；趁著沈珠喝茶潤嗓子；揉了揉眼見；做受不住模樣；道：“珠九哥；我熬不住；得先歪一歪；今兒是大年初一還得早起。”

沈珠雖意猶未盡；可眼見沈瑞如此；也只能道：“是太晚了；該歇了……我就不折騰；在瑞哥這裡擠一晚。”

如此自來熟；使得沈瑞有些無語；可半夜三更的；又不能開口攆人。

眼見沈珠要與自己抵足而眠的架勢；沈瑞忙道：“珠九哥隨意；我是不慣與人同睡的。”

這裡只有一個被子；沈瑞可沒有與旁人同被窩的習慣。就是沈珏之前過來擠他；也是另抱了被子過來。

沈珠聽了沈瑞這一句有些不快；沈瑞卻打著哈欠；往鋪蓋上一道；扯了被子；閉了眼睛。

沈珠看了沈瑞半響；到底拉不下臉上前擠。幸好京城屋子多是火炕；其他地方也能睡；只是沒有幔帳被褥罷了。

沈珠只好扯了氅衣；在身上蓋了；卻是覺得身下太硬；炕上只有羊毛氈子不夠軟和；翻來覆