把這個人派來的，既然您認識他。”

希科叫著站起身，捲了卷鬍鬚：“特使到了！他媽的！您就跟我說說經過吧，朋友。”

“這再簡單不過了。何況如果不是您搞的花招，還會有誰。一小時前，我正在把一隻兔子掛在百葉窗上，一個小個男人騎著一匹高頭大馬停在門前。他問我：

“‘尼古拉律師住在這兒嗎？’您知道這個下流的保皇黨分子不就是用這個名字登記的。

“我說：‘是這兒，先生。’

“‘那麼請您告訴他，從阿維尼翁來的人到了。’

“‘當然可以，先生。不過我得事先我告訴您一件事。’

“‘什麼事？’

“‘您稱為尼古拉律師的人已經快病死了。’

“‘那就請您快點去告訴他。’

“‘不過，您大概不知道他得了一種危險的熱病。’

“‘真的！那我就不得不請您多費點心了。’

“‘怎麼？您一定要見他嗎？’

“‘是的。’

“‘不怕傳染？’

“‘什麼都不怕，我對您說，我一定要見他。’

“小個男人發火了，口氣強硬，不容反駁。我只得把他帶到尼古拉的房裡。”

希科手指著隔壁那間屋說：“那麼他在那屋裡囉？”

“在屋裡。這是不是有點奇怪？”

希科說：“非常奇怪。”

“聽不到他的談話多遺憾。”

“是啊。”

“那情景一定很滑稽。”

“一定可笑透頂。您幹嘛不進去？”

“他把我支開了。”

“什麼藉口？”

“他說要懺悔。”

“幹嘛不在門外聽。”

店主說道：“啊！您說的有理。”他奔出屋子。

希科立刻跑到牆邊，湊近那個洞孔。

皮埃爾·德·龔迪坐在病人床邊，他們談話的聲音壓得非常低，希科什麼也聽不見。

再說，談話已近尾聲，即使他能聽到片言隻語，也沒有多少內容。過了五分鐘，德·龔迪先生起身告辭，走了出去。

希科奔到視窗。

一個僕人騎在一匹割去尾巴和耳朵的馬上，牽著店主剛才說起的那匹高頭大馬。不一會兒，吉茲兄弟的那位使者走出來，騎上馬，轉過街角，上了往巴黎去的大道。

希科說道：“該死！他要是把那份宗譜帶走就糟了。無論如何，我得追上他，哪怕要累死十匹馬。不行，律師們都狡猾誘頂，眼前這位尤甚，我懷疑……這是怎麼搞的！”他急得跺腳，大概是聯想到一個主意，又自問道：“這是怎麼搞的？戈蘭弗洛這傢伙哪裡去了？”

這時，店主回來了。

希科問道：“怎麼樣了？”

店主說：“他走了。”

“那個聽懺悔的人嗎？”

“他根本不是個懺悔神父。”

“那病人呢？”

“他們說完他說暈過去了。”

“您敢肯定他現在還在屋裡嗎？”

“那還用說，他大概只能被抬到墓地去了。”

“行，那悠趕快把我的兄弟找來。”

“他要是喝醉了呢？”

“甭管他醉不醉。”

“這麼急？”

“他來可以幫忙。”

貝努耶奔了出去，他是個熱心人。

希科這會兒心急如焚，猶豫不決，不知是追趕龔迪好，還是去找大衛好。如果律師的病真像店老闆說得那麼嚴重，那他很可能把宗譜託給德·龔迪先生帶走。希科心急火燎地在屋裡走來走去，拍著