然是不想告知卡斯林子爵的，只可惜以她的張揚，很難做到無聲無息地隱瞞一切。只是卡斯林子爵午餐後就出現在自家客廳裡，這樣的速度還是讓卡洛琳有些微微的驚訝。

這個可憐的年輕人雖然依舊打扮得體，卻讓人感覺他十分憔悴，再沒有了慣有的意氣風發。

但他依舊很真誠。

利落地向客廳中的兩位女士行了禮後，卡斯林子爵阻止了卡洛琳想要回避的貼心舉動，他有些無可奈何地道：“我猜維納斯一定也有對您言語不敬之處，卡洛琳小姐，而我今日來就是為了道歉，所以您完全不需要回避。”

卡洛琳只得重新安坐下來。

卡斯林子爵這時目光轉向路易莎，他原本清亮的眼睛帶了些說不出的情緒，像是懇求，又有些瞭然的認命一樣。

“路易莎。”他聲音微啞，蒼白的臉上浮起一個清淺的笑，讓人看了只覺得心酸。

“希望你能原諒維納斯的所作所為，她性格莽撞了些，也算不得懂事，可是……她是我的妹妹。”

路易莎並不是十分心狠的人，尤其面對有些無辜的卡斯林子爵，她完全沒有面對維納斯小姐時的鋒銳，反而溫和地微微頷首，卻終究沒有叫他的名字：“你不必過分介懷，卡斯林子爵，不愉快的事就讓它過去吧。”

他的面色瞬間黯淡下來。

雖然卡洛琳並不覺得，能將妹妹寵溺到有些狂妄無禮的地步的卡斯林子爵有多無辜，但此刻也無法對眼前的年輕人生出任何怨言了。

“路易莎，我們……”

“抱歉打擾您，尊貴的先生，可是您家裡的人好像找您有急事。”

他的話被訓練有素的男僕打斷，卡斯林子爵一回頭，就看到客廳大門外，向房間裡張望的人，是一個不到三十歲的女人，面色焦急，比自己看上去要慌亂狼狽許多。

他心中微微一嘆，雖然在維納斯被自己揭穿行蹤、憤然地將路易莎的話複述給他聽後，他已經感受過一次這樣的無望，可眼前人的出現，才讓他真切清醒地感覺到，自己是真的失去了與路易莎心心相印的資格。

卡斯林子爵的手無意識地捏緊，挺括的帽簷在他手指的施虐下變了形，然後他微微躬身，聲音輕的像是不忍說：“路易莎……我們再會。還有卡洛琳小姐，再次向您表達我誠摯的歉意，希望您能忘記今日的不愉快。”

他實在是一個紳士，當斷則斷、不拖泥帶水的態度讓卡洛琳很欣賞。如今看來，路易莎同他是沒有機會在一起了，可是卡洛琳心中不禁懷疑，面對這樣一個優秀的年輕人，路易莎真的不覺得遺憾麼？

至少從她的臉上，卡洛琳完全看不出半分遺憾之情。

“怎麼這樣看著我？”

她很不好意思說，剛才有一瞬間她想在路易莎臉上看虐戀情深的戲呢，輕咳一聲，卡洛琳不太高明地轉換話題：“也不知道卡斯林子爵家裡出什麼事了，竟走得這麼匆忙。”

路易莎卻露出一個諱莫如深的莫測表情，直到將卡洛琳的胃口吊得老高，她才低聲解釋道：“我猜是他姐姐那邊的事。”

路易莎附耳說了句什麼，卡洛琳聽完近乎不可置信地捂住嘴，卡斯林子爵的姐姐、那位看起來格外溫柔賢淑的伯爵夫人，居然嫁了一個醉酒後會家暴的丈夫！

“可是現在是白天……”有誰會在白天就喝個爛醉如泥呢？懷特伯爵可是有身份的人。

路易莎微微一嘆：“這就是夫人的悲哀所在了。伯爵府可是真正的位高權重，而卡斯林家就算有人肯替懷特夫人出頭，結局都一定是雞蛋碰石頭一樣，哪怕懷特夫人晚上在家時受到了傷害，礙於壓力也只能忍氣吞聲。更何況，除了本傑明外，卡斯林家恐怕沒有人會愚蠢地為了一個無足輕重的女兒，去得罪伯爵府。”