哪個廚師不想擁有一間屬於自己的飯館？鋪面用不著多大，裝潢也不需怎樣華麗，甚至就算做不到賓客滿堂也沒關係。只要能親眼看見前來吃飯的食客，美滋滋將自己精心準備的菜餚吃下去，這本身已經足夠令人產生一種愉悅的滿足感。

而且，只要廚藝好，便不愁無客上門，長此以往，收入也會更加穩定吧？

以花小麥眼下的財力，自然暫時還租不起店面，但用那十兩銀子，擺這樣一個小小的攤檔，應當是綽綽有餘。

她越想越覺得激動，臉頰和耳朵紅成一片，片刻間在心中轉了好幾個念頭，一時拿不定主意。坐在她身旁的關蓉原本還想再與她訴訴衷腸，偏過頭來，卻見她正在傻乎乎地發呆，不知怎的，那到了嘴邊的話竟說不出來，只得滿心失落地又吞了回去。

兩人各自懷揣著心事默默吃糖水，周遭來買吃食的村民們也大都很安靜，間或小聲聊個兩句。就在這一片祥和之時，糖水攤子前，忽然起了一陣騷動。

……

文華仁覺得自己很淒涼。

十三四歲上就中了童生，原本以為自此便平步青雲仕途順暢，誰曉得連著兩次秋試，皆是名落孫山。爹孃去得早，長姊又遠嫁，生活無人照管不止，自己還手無縛雞之力，眼見著生活一日比一日更加困頓潦倒。

這漫漫寒夜裡，村中大多數老百姓都暖暖和和享家庭之樂。唯有他，不得不臨窗苦讀，因為沒錢買炭，連火盆子也不敢點，手腳冰冷僵硬得好像不是自己的。

最重要的是。他已經好幾天只靠粗麵餅和小鹹菜果腹了。嘴裡淡出鳥來，只盼著能喝上一碗熱騰騰的湯水，讓自己渾身能舒服一些。

賣糖水的孫婆婆又來火刀村擺攤的訊息很快就傳開了。文華仁的居所離河邊不遠，透過窗戶，輕易就能看見河邊上那年老佝僂的身影，和她面前熱氣騰騰的大鍋。他當下便是一陣心動，腦袋裡被“吃一碗糖水”的想法給佔滿了，一個字也讀不進去，乾脆跳起身，忙忙慌慌跑了出來。

“婆婆，我要一碗紅豆薏米湯。”終於站在糖水攤子前。文華仁心中一陣激動，狠狠吞了一口唾沫，又忙不迭地去抓錢袋，“多少錢？”

“六文吶。”孫婆婆笑眯眯地看他一眼。

“六文……”文華仁將錢袋開啟來抖了抖，只倒出可憐巴巴地五文錢，心中不甘。又周身一通亂摸，最終沒能再找出一個銅板。

“可是婆婆，我只有五文……”他心中一陣酸楚，滿面無辜地對面前的老太太眨巴了兩下眼睛，小聲囁嚅道。

偏生孫婆婆的耳朵不靈光。一時沒聽清他在說什麼，皺起眉來湊近了些：“你說什麼？五仁？那是月餅餡，八月十五才有的吃哪！”

“我說我只有五文錢！”文華仁鼓足勇提高聲量，又苦著臉道，“要不您賣給我一碗行嗎？我是真想吃啊……”

正是這一聲大喊，吸引了所有人的注意力，無論是坐在桌邊的，還是立在樹下等待的，都紛紛轉過身去看他，低聲議論起來。

花小麥也就是在這個時候回過神來，一抬頭，恰巧就看見文華仁在和孫婆婆磨嘴皮，那張臉皺得像是要滴下苦水來。

“怎麼了？”她回頭問關蓉道，“他不就是那個‘自掛東南枝’嗎？”

想到那天在矮林子裡看見的一幕，關蓉也覺得有點好笑，噗一聲噴了出來，忙清了清喉嚨，將事情始末說了一遍。

“這怎麼行？”花小麥聞言，立刻挑了挑眉，“孫婆婆大晚上的還要出來做買賣，多不容易啊，若人人都像他這樣厚著臉皮佔便宜，非得虧本不可！”

站在爐火旁的孫婆婆卻是沒說什麼，仍然和善地笑著，從身後大桶裡舀出一碗紅豆薏米湯，倒進鍋裡熱了熱，預備遞給文華仁。花小麥看不過，