決定。”

“可不是？”

薛老頭似是也看出花小麥的猶豫，撫著長髯道：“眼下離七月還早得很，丫頭你大可以慢慢考慮。想好之後，打發人跑一趟省城告訴我就行。不過你也別拖得太久，最遲六月份，就得給個準信兒。你曉得的，那花影池裡還得花些力氣來佈置。還要給各間食肆搭建臨時歇息的棚子，晚了可就不趕趟了。”

花小麥點點頭，道一聲“好”。

“行嘞，這正事說完了，你是不是也該加把勁，多烤些東西來我吃？”

薛老頭長長地舒一口氣，笑著用手指頭點點她的臉：“先說好了啊，我難得來你們這火刀村一趟，你可別想著單用這一頓烤物就能打發了我。明日我再多留一天，你總該做兩道像樣的菜讓我過過嘴癮，你說呢？”

“那是自然。”花小麥笑著應道，低頭給手中那半條已舉了許久的魚刷上一層醬料。

……

燒烤這東西，向來是吃著香聞著更香，春喜和臘梅等人在前邊飯館兒忙活，時不時地便嗅到從園子裡飄來的濃香味，肚子裡饞蟲早就叫了一遍又一遍，好不容易盼到打烊，立刻等不得地紛紛循著味兒找了來，再多搬些蔬菜魚肉，一邊吃一邊說笑，倒也十分盡興，直到亥時中方才陸續散去。

薛老頭對個“吃”字極為講究，旁的事，卻不那麼在意，天晚了，便跟著汪展瑞和譚師傅去珍味園裡歇下，花小麥囑咐慶有他們將園子裡收拾利落，也隨孟鬱槐回了家。

孟老孃抱著小核桃已在前院轉了好幾個來回，終於盼到兩人歸來，立時不停口地數落開了。

“還能不能有點分寸，啊？”

她不由分說將小核桃往花小麥懷裡一塞，虎著臉道：“你去村裡打聽打聽，哪個當孃的，像你這樣不上心？偏生你兒子還是個磨人的，晚晚都是你哄他睡，今日在我手裡，竟是無論如何不肯聽話，百般折騰，我是真拿他沒法子！我也是鬧不明白，他還這麼小，怎地就曉得認人了？”

說來也怪，就在花小麥和孟鬱槐踏進門之前，這小核桃還在聲嘶力竭地嚎哭，小臉兒憋得通紅，這才剛落入花小麥懷中，竟是立馬安靜下來，腮邊還掛著淚珠兒，哭聲卻已停了，只有一下沒一下地抽噎。

花小麥也知道自己今日是耽擱得晚了，心中頗覺得有些抱歉，便也不還口，任她嘮叨得夠了，才抱著小核桃回了後院房中。

點了燈，屋裡倏然漾起一片暖融融的光，將各樣物事的影子放得極大，投射在牆上，一個罩著一個，影影綽綽，晃晃悠悠。

小核桃止了哭泣，蜷成小小地一團，像個胖乎乎的小包子，小嘴咂巴咂巴，無意識地將花小麥的手指拽了去，牢牢攥住了就不肯鬆開，彷彿唯有這樣，才能令他覺得安心。

花小麥抱著他坐在榻邊，低頭盯著他瞧了一會兒，忽然就嘆了口氣。

“不就是個八珍會嗎？”

她低下頭去貼了貼小核桃的臉：“有什麼了不起的，不去就不去了，誰讓娘有了你這麼個小壞東西？離了我你連覺都不肯好好睡了，把你扔在家裡，這怎麼行？”

“帶了他一塊兒去，不就行了？”話音未落，孟鬱槐便推門走了進來，衝她一笑。

“帶……小核桃一起去省城？”花小麥微微一怔，“這隻怕不大妥當吧？桐安城雖不遠，路上卻也得花一個整天的時間，七月裡小核桃還不到半歲呢，舟車勞頓，太折騰他了。”

“我兒子沒那麼嬌慣。”孟鬱槐想也不想，便搖搖頭將小核桃接了過去，“那八珍會挺難得，莫說是你，就連我也覺得錯過了當真可惜。你若真個想去，到時候我抽空陪你走一遭就是。不過三五天時間，橫豎你就在他身旁，能出甚麼岔子？他是個男孩子，照料得太精細了反而不好，就算今後