再一樣樣磨成粉。

聽說城裡某些有雅興的大戶人家，閒來無事喜歡調脂弄香打發時間，因為講究的是慢工出細活。所以必須將心念放得極之平和，也算是個修身養性的法子。

而這些個每家每戶常見的調味料，價格低廉隨處可見，實在算不得甚麼高雅物事，反倒透著一股市井的味道。儘管如此，整個碾磨、推壓的過程，也同樣能讓心緒漸漸安定下來。

石臼“格楞楞”地響個不休。紅彤彤的幹番椒發出輕微的脆裂聲，一點點變成了粉末，鮮香之中帶一點辛辣之味，鑽進鼻子裡，衝得頭腦瞬間清明。

花小麥將舂好的番椒末子傾進一隻小陶罐中，壓實蓋子。擱進乾燥避光的櫃子裡，長長地舒了一口氣。

她明白潘平安為何會那樣歡天喜地，被她質疑之後，又為什麼如此沮喪。

七百兩的買賣啊，刨去成本。獨是潘平安一人，便可得幾十上百兩，這錢擱在哪個面前，能不心動？

她也知道，自己的擔憂很可能是多餘的，但……她心中偏偏就是有種直覺，始終盤桓不去。

這買賣，恐怕做不得。

說實在的，她也不願輕易放過這樣一筆大買賣，光是想想也覺得肉疼，只盤算著明日先試探試探那兩個再說，很快沉下心來將剩餘的調料全都碾成粉，一一歸置好，又把廚房裡拾掇利落，吹燈走了出來。

快要入夏了，夜裡竟還涼的很，在那暖烘烘的灶臺邊站了半晌，冷不防走進院子裡，花小麥立刻被冷風激得打了兩個噴嚏，縮了縮脖子，趕忙一溜小跑著回了房。

她想著自己雖然瘦卻一向身子壯實，打兩個噴嚏而已，算不上甚麼大問題。卻不想隔日一早起來，便覺得頭疼，鼻子也有些呼哧呼哧地不透氣。

孟老孃跳著腳地將她臭罵一通，若不是見她實在有點蔫搭搭的，簡直恨不得拿笤帚往她身上招呼。

“我說你就是作死！大晚上的不睡覺，你在廚房折騰什麼？我早就告訴過你，我這輩子最討厭便是那病病殃殃的人，瞧著要死不活，半點不爽利！你現在又正喂著孩子，那大夫開的藥，你敢隨便吃嗎？你這不是給自己找事兒是什麼？當孃的人了，能不能讓我省點心？”

花小麥被她罵得腦子裡轟隆隆，實在忍不住，甕聲甕氣道：“敢情兒您一輩子沒生過病？這春日裡原本就乍暖乍涼的，您要怪怪老天爺去，光罵我有甚意思？”

“你還敢回嘴？”孟老孃趕著去廚房熬生薑紅糖水，轉頭狠狠瞪了她一眼，“別說我沒提醒你，你今兒少抱小核桃，喂他的時候，拿塊布把頭臉遮嚴實了。你要是把這病過給他，老孃真揭你的皮！”

“您就不能偶爾也心疼一下我？”花小麥又是好氣又是好笑，還想說點什麼，就見院門外頭人影一晃，接著那小耗子便笑嘻嘻地跳了進來。

“小麥姐，昨兒那兩位外地的客商又來了，平安叔讓我來喚你一聲呢！”

“這麼早？”花小麥皺了一下眉——用得著這麼上趕著嗎？

“你還去？”孟老孃自廚房裡探出個頭來，“真打算掙命？”

“我去瞧瞧，一會兒就回。”花小麥衝她一笑，強撐著從椅子裡站起來，招呼小耗子一塊兒出了門。

……

這辰光，珍味園裡還沒有正式開工，夥計們剛陸陸續續地從家裡趕來，大抵也曉得那兩個客商腰包裡沉甸甸的，都覺得有些興奮好奇，三三兩兩地站在一旁圍觀，時不時地低聲議論上兩句。只有孫大聖是個不在乎的，照樣大聲說話，笑起來的動靜，將屋簷上兩隻鳥都驚得撲稜稜飛起。

潘平安正在與那兩個客商說話。抬眼見花小麥來了，顯然還是有點不自在，勉強衝她點頭笑了一下，便對那二人道：“那位是我們珍味園的東家。”