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花小麥從未曾聽過他用這種語氣說話，心中很有些不悅，強自按下怒氣，略一思忖，衝他微微一笑。

“我哪有那個意思，平安叔你誤會了！想來是我話說得不合適，惹得您不快，您看在我是小輩的份上，別同我一般見識。不過……”

她話鋒一轉，淡淡地笑著道：“您也別忘了，說一千到一萬，我才是珍味園的東家，我過問鋪子上的生意之事，難道不是天經地義？”

潘平安怔了怔，給噎得半晌作聲不得，端起茶碗咕咚咕咚一氣兒灌了下去。

“您還沒告訴我，那二人給了定金不曾？他們既不是本地人，想來應當不會在桐安府久待，到時這醬料，又該如何運送？”

花小麥哪管他此刻是何心思，不緊不慢地又問了一遍。

“……今兒上午，已是將這事說定了。”潘平安有些不情願地嘟囔，“至於定金，自然是按規矩收兩成。人家那兩個痛痛快快就掏了銀票出來，說是明天還要來一趟，選定醬料的種類。至於運送，人家說了用不著咱們操心，能有什麼問題？”

“行，我知道了。”花小麥點點頭，“明日他二人若再來，煩平安叔您讓小耗子來喚我一聲。這樣大筆買賣，我這做東家的總該露個面，您說呢？”

潘平安初來時興致高昂，眼下卻似給澆了一桶冷水，蔫蔫兒地應了一聲，立刻站起來頭也不回地去了。

花小麥望著他的背影搖搖頭，在前院裡坐了片刻，也起身去了堂屋，將小核桃從孟老孃懷中接過來，也不開腔，默默捏住他胖乎乎的小手緩緩摩挲。

孟老孃方才在堂屋中，雖沒將事情的前因後果聽了個十足十，卻也曉得了個大概，見不得花小麥這心事重重的模樣，嘴裡“嘖”一聲，毫不客氣地狠狠一掌拍在她背上。

“娘！”花小麥冷不丁唬了一跳，吃痛朝後躲了躲，“我又沒招惹您，好端端的，您還真下狠手哇！”

“那又如何？”孟老孃一抬下巴，得意洋洋道，“你懷著小核桃時我就同你說過，過後是要和你一筆筆算總賬的，現下打你一掌，不過討點利息而已，你還不樂意了？——我說，你那勞什子醬園接了大買賣，你不是應該樂得嘴都合不攏才對嗎？這樣愁眉苦臉給誰看？”

花小麥抬頭看她一眼，抿抿唇角：“我就是覺得有點不妥啊……”

“有甚不妥？”孟老孃陰著臉沒好氣道，“橫豎老孃閒著沒事，索性便聽你絮叨絮叨，省得你又跑去找鬱槐，給他添麻煩，他這陣子可忙得很！”

花小麥霍然睜大了眼，不由得轉過臉去看了看日頭。

孟老孃向來懶理生意上的事，今天……這是太陽打西邊兒出來了？

“您沒事吧？”她簡直不敢相信自己的耳朵，試探著想要伸手去碰孟老孃的額頭。

“你說是不說？”孟老孃一巴掌開啟她的手，指著她的臉兇巴巴道，“老孃可沒那麼好的耐性，再耽擱，我便不理你，由得你自己在這兒犯愁吧！”

說罷真個作勢要走。

“好了，說還不行嗎？”花小麥忙一把拽住了她，嘆口氣道，“方才您也聽見平安叔說的那些話，我不是信不過他，只是始終覺得整件事透著股奇奇怪怪的意味。”

她一頭說，一頭順手理了理小核桃的衣裳：“據平安叔講，那兩個客商是在省城的酒樓嘗過用珍味園醬料做的菜，覺得極好，這才巴巴兒地尋了來，可……按常理，咱尋常人覺得一道菜好吃，不是大都應該認為是廚子的手藝精湛嗎，怎會將功勞歸到那醬料上頭去？為廚之人成天跟油鹽醬醋打交道，自然曉得咱家醬料的好處，但那兩個客商，是外行人哪——我總覺得他們這說