棵枝椏茂密的大樹下，手裡不住地揉巴兩片枯黃的落葉，見自家爹出來了，便蔫搭搭站起身，暗地裡扁了扁嘴。

“我讓你隨我來鏢局住三天，是你自個兒答應的。你既有意見，為何在家的時候不說？”

孟鬱槐行至小核桃面前，低頭望著他，面上雖無笑容，語氣卻很溫和。

小核桃垂著頭不答言。

人家早晨起床的時候腦子還犯懵。一時沒想清楚，這會子後悔了行不行？

“我並不是讓你獨個兒留在鏢局過夜，我也會在此陪著你，咱爺倆兒在一處，有什麼問題？”

孟鬱槐朝前踏了一步。

“娘……”

小核桃低低囁嚅了一聲。

“惦記娘？”孟鬱槐稍稍一挑眉，“你不是常說，你娘偏疼兩個妹妹嗎？怎地眼下卻如此離不得她了？這幾日我要留在鏢局中。你若實在想回家，每天下午，我可以讓你虎叔送你回去，但你想想，咱們有沒有必要這樣給人添麻煩？　”

“我知道……”

小核桃不情不願地點一下頭：“爹和娘都說過，自己能做的事。就不要輕易找人幫忙……我不回去就是了。”

他雖然覺得有些委屈，卻終究肯聽勸，孟鬱槐便不由得心軟，摸了摸他的頭。

“你踏實跟著虎叔學武，中午左大娘給咱們做飯。晚上爹帶你去城裡——那麼多大酒樓和街邊小吃，你都沒嘗過呢，咱倆一塊兒去打打牙祭，嗯？”

“好……”小核桃嘆了一口氣，轉身去找到韓虎，又跟著他操練起來。

那韓虎是個實心的漢子，即便面對的是個不到六歲的小娃兒，教起拳來卻依舊沒有半點放鬆，幾乎可以用一絲不苟來形容。

小核桃練了整個上午，身上汗出了一層又一層，因為早飯沒好好吃，未到午時便覺前心貼後背，只覺得自小到大從沒有這樣餓過，被孟鬱槐領去後院洗澡換了身乾淨衣裳，見左金香將飯菜一一捧了出來，當即迫不及待地撲上桌。

孰優孰劣，一向是比較出來的，左金香的廚藝不壞，卻到底無法和花小麥相提並論，加之鏢局裡這些個糙漢子又不十分講究，飯食便做得沒那麼精緻。

醬鴨子……唔，顏色好像不夠紅亮；一大海碗紅燒肉，也是肥多瘦少，瞧著便膩得慌；還有那南瓜盅，蒸得是不是太久？南瓜都軟榻了……

小核桃扒在桌邊，將菜色看了個遍，竟沒尋到一樣可吃之物，無奈餓的太厲害，只能勉強動了幾筷子。

到了晚間，孟鬱槐領著他去春風樓，很點了幾樣招牌菜，小傢伙卻仍然覺得無從下嘴。

奇怪，這些菜瞧著明明顏色都很漂亮，擺得也好看，怎麼偏生這樣沒滋沒味？

莫說是跟他孃的手藝相比，就連芸姨做的菜都趕不上！

小核桃突然就有點後悔起來。

早知道如此，臨出家門之前，真應該把那碗蛋羹吃乾淨才對啊……

……

小核桃在鏢局裡一住就是三天，頭一日，花小麥是覺得很歡喜的。

小魔星不在家，不必成天擔心他去外頭闖了禍，被人找上門，一顆心落到實處，簡直說不出地輕鬆。

然而，只是到了第二天而已，她便覺得有些不慣起來。

偌大的宅子裡靜悄悄的，從前院到後院，皆是一點聲息不聞。柚子雖然也是個淘氣包，卻終究是女孩子，年紀又小，再搗亂也有限，花小麥平日裡就算忙得腳不沾地，也得勻出一隻眼來盯著兒子，如今落得個自在清閒，怎地反而有些不得勁？

孟老孃從早到晚都在嘟囔，說是小核桃去了縣城，家裡好似少了點甚麼似的，嘮叨了兩句便火起，找茬與花小麥鬥嘴。花小麥懶怠與她周旋，稻香園裡又放了假，便唯有領