“除此之外，我還想讓你幫我做件事，不知你願不願意。”花小麥伸手隨便翻了翻籃子裡的東西，垂著眼皮似笑非笑地道。

“小麥妹妹你說什麼呢。你剛來火刀村那陣兒，咱倆就是最好的朋友，若你有事需要我出力，我自然說一不二。你難道還懷疑？”關蓉的神色十分懇切，上前來又想拉花小麥的手，被她稍稍朝旁邊一閃，躲開了。

“不管你如何不情不願。我和文秀才那些子虛烏有的謠言，是從你和耿嬸子嘴裡傳出來的，沒錯吧？”

關蓉愣了愣，很想高聲道“我沒傳”，然話已到嘴邊，卻終究是吞了回去，低了頭，只輕輕應了一聲“嗯”。

“你也知道我和那文華仁之間並無半點干係，對不對？”

“……是。”

花小麥彷彿很滿意地點了下頭。又嘆一口氣：“如今村裡將我和他的事傳得沸沸揚揚。你也是姑娘家。又那樣善良，一定不忍心眼睜睜看著我被此種不實的謠言中傷，既然事情最開始是打從你們那裡傳出來的。我想讓你幫我解釋一下，你可願意？”

“這哪裡還需要你吩咐？”關蓉似乎鬆了一口氣。柔柔一笑，“這兩天，我已經與村裡的不少人都解釋過，他們……”

“這太慢了，不好。”花小麥很是不滿地皺眉搖頭，“咱們村兒人雖不多，卻也總有幾十百來戶，三四百人，如你這般一家一戶的解釋，幾時才能讓村裡人都明白過來？倒索性乾脆些罷！眼下正是夏日，晚間在河邊乘涼的人格外多，你既有心替我將這名頭洗脫，不如今晚就隨我去河邊一趟，當著眾人的面，將事情真相一五一十說出來，大夥兒自會口耳相傳，如此既省了你的腳力，又將事情解決的妥當，豈不方便？”

不等關蓉回答，她又像是忽然想起來什麼似的一拍頭，笑道：“對了，咱們把耿嬸子也一塊兒約上，讓她也幫忙給說道說道，若是你們兩人的說法有出入，還可當面對質。事情一說開，大家自然就明白了，我身上這與人‘有首尾’的擔子，也可徹底卸下啦！”

關蓉有些猶豫，張了張嘴，卻是半晌沒說話。

對於河邊那地方，她如今心內有些陰影。不久之前，正是在那裡，當著眾人的面，春喜、臘梅等人將她的所作所為拆穿，還捎帶腳地把她數落得一錢不值。雖說人都是健忘的，過了這許久，現下沒幾個人還會將那事牢牢記在心上，但無論如何，只要一想到自己可能得再度立於人前，將自己做過的事說一遍，然後因此受盡嘲諷，她就覺得心肝兒都有些發顫。

更重要的是，當著那麼多人的面，不管她如何巧舌如簧地將自己撇清，只怕仍然無法避免地被眾人看做與耿嬸子是一丘之貉，她根本無從辯白。

她久久不出聲，花小麥便微微笑了一下，挑了挑眉頭。

“你不願意？呵，這是沒關係的，我不勉強。道歉賠禮這回事，有多少誠意，原本就只憑你自己的良心，外人如何置喙？東西你拿回去吧，今日我就只當你沒來過，往後……”

“不不，我既是誠心與你賠不是，將事情說清楚，自是應分的。我……”關蓉忙趕上前來攔住了她，“今晚我隨你一塊兒去河邊就是。小麥妹妹，我只要你知道，我真的並不曾存了那起要害你的壞心，你若肯信我，還拿我當朋友，讓我做什麼都行。”

花小麥不置可否，勾了勾嘴唇，自顧自撇下她，轉身進了屋。

關蓉和她娘兩個在門口似是有些不甘地站了一會兒，也便抽身去了，花二孃沒好氣地摔上院門，蹬蹬蹬撲進廚房，一把將花小麥揪到自己面前。

“讓她們解釋兩句，這事兒就算過去了？”她十分心有不甘地咬牙切齒道，“這也太便宜她們了！哼，還說什麼一次過就要讓她們知道厲害，你就這點本事？兩個破雞蛋，幾塊竹葉糕就