的呆，周芸兒在廚房等得發急，又跑出來叫了她一回，她這才急忙忙地跟了進去。

這晚，將要打烊之時，孟鬱槐來接花小麥回家。

過了亥時之後，村裡已沒甚麼人走動，花小麥由著他替自己緊了緊領口，便不由分說，大大咧咧抱住他的胳膊，隨著他往村子南邊去，一路上不停口地將這一天之中發生的事說與他聽。

“我實在是弄不明白那蘇大叔究竟是什麼意思。”她頗有些苦惱地抓了抓額角，“若說開胃理氣的菜餚，我倒的確是會做個幾樣，甚麼蜜炙藕梨、陳皮烏梅湯、山藥雞肫……吃下去，真是能令人胃口大開的！可關鍵就是，那吳夫人壓根兒不肯吃，看一眼也要作嘔，我能怎麼辦？我雖應承了要替他們想想法子，這會子腦中卻是一點頭緒都沒有，蘇大叔讓他二人來尋我，真給我出了個大難題！”

孟鬱槐聞言，便低頭思索了片刻，沉吟著道：“你說的那位蘇大叔我是未曾見過，但據你所言，他彷彿對你的廚藝很是讚賞？你又說今日那二人衣著富貴，瞧著似是身家不菲，或許……那蘇大叔是覺得這二人能幫你？”

“幫我？幫我什麼？”花小麥抬頭莫名其妙地看他，眼睛睜得溜圓，滿面費解。

孟某人見她模樣可愛，忍不住便伸手在她面上輕輕擰了一把，索性停下來，將人帶到背風處，不緊不慢地道：“你這小飯館現下雖生意逐漸有了好轉，卻到底尚未打出名頭。或許那蘇大叔是覺得這姓吳的夫婦二人門路頗廣。能替你鋪路搭橋也未可知。這些事咱們暫且不去想它，你既答應了要幫這個忙，也該好好琢磨琢磨才是。至於之後會得到什麼，那都是後話。”

“我也沒指望著能得到什麼啊！”花小麥瞟他一眼。不假思索地道，“蘇大叔待我不錯，替我這小飯館拉來了不少生意，他介紹來的人，我自然不能敷衍，況且，你是沒瞧見。那位吳夫人實在瘦得嚇人，我看一眼也覺得心驚，若能幫上忙，自然不會推脫。眼下我不正是為了這個發愁嗎？怎麼。你打量著我鑽錢眼兒裡去了？”

孟鬱槐呵呵一笑，也不分辯，只管牽著她回了家。

……

花小麥白天一整日都得在飯館忙碌，唯一的閒暇時間，便只剩下每晚回家之後。進了門同孟老孃打過招呼。又洗漱乾淨收拾妥當了，便坐在床邊低頭暗自尋思。

她雖不通醫理，心中卻也大概清楚，得了這厭食之症的人，十有八九是得需要一點刺激的。一道好菜講究色香味俱全。如今那吳夫人吃不下東西，聞見油膩的味道又覺得作嘔，“香”、“味”這兩條路多半都行不通，唯獨只能在那“色”字上著眼。

今日那二人離開之前，吳夫人曾盯著別人桌上的“松鼠鯉魚”看了很長時間，彷彿挺感興趣，雖然並沒有因此而犯饞，但她被那道菜所吸引，卻是不爭的事實。女人鍾愛顏色鮮豔形貌美麗之物，從此處入手，縱使無法保證能派上用場，卻也可權且一試。

怎麼說她也是個專業人士，人家都求助到自家門前了，不拿出點乾貨來怎麼行？退一萬步說，就算這法子到得最後仍是空忙一場，最少最少，她也得好好兒地露一手，莫要砸了自己的招牌才好。

心中有了主意，她便將自己全副的注意力，都放在了這事兒上頭。手邊沒有用得上的飲食典籍，就只能不停在自己的記憶中搜刮，專揀那以色澤豔麗而聞名的菜餚去琢磨，挖盡心思，簡直到了廢寢忘食的地步。

孟某人見她勞累，先還心下體恤，時不時地問候上兩句，囑咐她若有什麼想法，可預先將食材準備好，免得到時候手頭無可用之物。然而一連好幾天，她日日都是如此，他便也有點受不得，只他那性子又說不出什麼，唯有在旁陪著，心中暗暗搖頭。

轉眼便是三四日過�