手無策。

眼下恐怕是她來到火刀村之後，需要面對的頭一個真正意義上的難關，若她解決不好，被人佔了先機，往後那珍味園的生意，可就真不好做了！

她只管悶著頭在腦子裡胡亂思忖，趙老爺在旁邊等了半日不見她說話，便伸手將她推了一推：“我說小麥丫頭，你這是瞎琢磨什麼呢？”

花小麥回過神來，抬眼勉強朝他一笑：“哦，沒……只是沒料到芙澤縣城居然也開了醬園子，一時之間有點驚訝罷了。趙老爺，不知道這樣問合不合適，若您覺得我唐突，還請別跟我計較才好——不知您是幾時與他家簽了購買醬料的訂單，還有……他家的醬料滋味如何？”

“唔，那醬園喚作‘萬記’，約莫也就是三兩天前，我才與他牽了訂單。”趙老爺垂眼想了一回，頷首道，“至於這味道嘛……你自己開著飯館，心中也有數，坊間常見的醬料，只要不是那起濫竽充數的。大抵味道都差不許多。我既要買他家的醬料，自是親嘗過的，與安泰園那樣百年老店出產的貨色相比，或者是稍稍遜色了些許，卻也還能用，最重要是，他家的價格比安泰園要便宜兩成，且替我省了來回運費，這一來二去的，我能少花不少錢吶！”

馬強和何富生兩個一直規規矩矩站在花小麥身後。聽到這話。便有些按捺不住。垂了頭小聲嘀咕：“誰說市面上售賣的醬料，滋味都差不多？我便敢拍著胸脯保證，我們珍味園出的東西，即便是省城安泰園。照樣是拍馬也趕不上！”

這話可謂說到了花小麥的心坎兒裡，然而當著這趙老爺的面，卻無論如何不該這樣大喇喇地嚷嚷出來，她也唯有回頭瞪了二人一眼，低斥道：“別胡說！”

趙老爺倒也不惱，哈哈一笑，衝著馬強與何富生道：“你兩個倒是很忠心哩！你們東家的手藝如何，我又怎會不知？恐怕你們也未必清楚，去年在那省城的八珍會上。她可是單憑著一道菜便奪了魁首的！我若早知她也做了這醬料買賣，不必她親來，我自會主動將訂單送去你們店鋪，可是……誰曉得斜刺裡會殺出個程咬金？唉，你們也該替我想想。我已與旁人簽了一年訂單，此刻倘再照顧你家生意，那給出去的定金，豈不打了水漂？”

說著，他又轉向花小麥，和顏悅色笑呵呵地道：“小麥丫頭呀，我知道你這會子心中多半有些不是滋味，要我說，你與其在這裡犯愁，倒不如快些再去城中旁的酒樓問問，這買賣，能做成一筆是一筆，可耽擱不得的！不過嘛……現下這辰光，十有八九城中大部分的食肆也都與他家定下了，就看你能不能撈到一點子湯湯水水嘍！”

嗯，您可真會安慰人，真謝謝您啊！

花小麥在心中狠狠翻了個白眼，卻也明白現下的確是不能再耽誤工夫了，少不得暫且將那股子煩悶的心緒丟開，扯出一個笑容來謝了他，立刻便告辭，踏出春風樓的大門。

站在路邊，馬強和何富生二人不約而同地都有些犯愁，眼巴巴瞅著花小麥，愁眉苦臉道：“東家，如今你看可怎麼辦才好？咱是否還要一間一間食肆去問？這要是一整日都做不成一筆買賣，咱……”

這話說得使人洩氣，花小麥著實不愛聽，索性偏過頭去皺了眉思忖一陣，飛快地與他兩個吩咐道：“馬強，你現在就回珍味園去，將今日的事詳細說給雷師傅聽，讓他安排人手，即刻去青平縣走一遭——芙澤縣這頭已被人佔了先，其他地方的生意決不能旁落。何富生同我在縣裡多留片刻，不論結果如何，那些個酒樓飯館，咱們總得去問問，至少求個心安。”

馬強答應一聲，將自己背上揹著的醬料樣品盡皆交給何富生，接著轉頭就跑。這人瞧著腳程應是不慢，擠進人堆裡，不過須臾，便消失得無影無蹤。

花小麥暗暗地嘆了口氣，回身對何富生道了句“走吧”，轉身去尋下一間酒樓