幾十年來，還沒見過哪個當爹孃的真忍心賣孩子換錢，因此冷不丁聽見這事。眾人便格外接受不了，當下你一言我一語地也罵起來，有幾個暴脾氣的莊稼漢不解恨，上前又錘了周慶和田大兩下。

那田大隻覺滿腹委屈，一疊聲嚎叫：“不關我事，是他說要賣女，我才應承了替他牽線。如今這事兒不是還沒成嗎？我不管了，不管了還不行？”

莊戶人家手上都有勁兒，周慶那身子骨又是早被酒泡得發軟，吃不住打，也連連哀告起來，擺手道：“我不賣了。給我錢也不賣了……”

“光說沒用。”

這當口，文華仁便從人從裡走了出來，自懷中掏出一張紙，丟到周慶面前。

“我也不誆你，這紙上寫明瞭。打從今日起，你周家四個閨女，不許你再生出要賣掉她們的念頭，你若肯，就在上頭摁個手印。”

說這話的時候，他的聲音略微有些發抖，脊背卻是挺得筆直。

周慶不傻，雖曉得自己拗不過這許多人，卻到底不肯輕易服軟，抬頭道：“你……你憑啥讓我摁手印？你又不是官府……”

“不憑啥，你不摁老子就接著揍你，就這麼簡單！”孫大聖啪地往他腦袋上扇了個巴掌。

周慶吃痛，哀叫一聲，轉頭看看周圍身強力壯的幾人，心下怯了，終究是接過文華仁遞去的硯臺，沾了點墨，惡狠狠在紙上蓋了手印。

“我不賣，你們滿意了？黑心啊你們！”

春喜領著的那幾個婦人照著他臉再啐一口，冷笑道：“你可別打算矇混誰，今兒這麼多人在場，我們都有眼睛，盯著你呢，你敢再幹出這種腌臢事，包管你沒好果子吃！”

文華仁將那張紙撿起來，妥當收回懷中，咬了咬牙，抬了抬下巴道：“我知今日之事名不正言不順，難免會留下話柄。你若不忿，大可以去報官，我與你在那公堂之上，當著縣太爺的面，一章一節說個清楚。即便是要吃牢飯，我總歸不會讓你好過。”

不等周慶開口，他又緊接著道：“還有，從今日開始，周芸兒掙得的工錢，給你多少你就拿著，不給，也不准你上門討。她如今是稻香園的人，你想找她晦氣，問過我再說。”

他這番話說得鏗鏘有力，身後的百十圍觀者中，便有人拍起巴掌來，高聲道：“文秀才，說得好，像個爺們兒！”

“……什麼叫‘像’啊，明明就是，貨真價實，如假包換。”

不遠處的一棵大樹後，花小麥忍不住嘀咕了一句。

這文華仁平時瞧著蔫蔫兒的，手無縛雞之力，沒成想這關鍵時候，還真挺有氣魄，很讓人安心。

她只覺得文華仁那一陣風就能吹倒的背影，在突然之間高大了起來，在心中感嘆一番，轉過頭，卻見周芸兒已哭得臉上一塌糊塗。

“我知道今天的事有些不妥，你要是怪我，我能理解。”她嘆了口氣，拍了拍那姑娘的肩。

周芸兒使勁搖頭：“我知道師傅是為我好，謝你還來不及，怎會怪罪？要不是師傅，我遲早要被我爹賣了的……”

“事兒都是大聖哥他們在張羅，我不過是出了張嘴。”花小麥笑了笑，“行了，這事兒解決了，往後你就在稻香園裡安心住著，別沒事就往家裡跑。離你爹遠些，只有好處，沒壞處。”

……

這一通鬧騰，使得整個火刀村都沸騰了，人人都在談論此事，罵的有之，讚的有之，比過年時還要熱鬧幾分。

於是，當傍晚孟鬱槐從芙澤縣歸來，幾乎是不費吹灰之力，就弄清了整件事的始末，登時牽著老黑急吼吼地回了家。

花小麥一早料到此事輪不到自己來告訴他，見他一腳踏進院門，忙將小核桃往孟老孃懷裡一塞，拔腳就往房中跑。

無奈論速度，她