修得漂漂亮亮。可誰成想，這人說不見就不見了？若不是一塊兒做活兒的匠人來報信兒，我們如今還矇在鼓裡呀，你說這……”

說著便很不講究地往地下一蹲，埋著頭再度抽噎起來。

“眼看就要進臘月，快過年了，旁人家誰不求個團團圓圓？偏生在這時候……要是有什麼三長兩短，剩下我們孤兒寡母可怎麼活？”

文華仁是個本本分分的書生，從沒見過這等陣仗，心中委實有些發憷。

他很知道這種場面自己控制不了，於是一面嗯嗯啊啊地敷衍，一面小心翼翼退進大堂裡，衝春喜臘梅和慶有等幾人使了個眼色，示意他們將丁氏母女攔住，別讓她二人輕易進門，自己轉身就往後院去。

丁氏蹲在地上，被人圍了個水洩不通，一時還沒發現他的舉動，周芸兒卻是個眼尖的，趕忙跟了過去，急吼吼道：“文大哥，你別去叫我師傅，她和大娘兩個可討厭這家人了，不想跟他們摻和的，仔細再氣壞了她！”

文華仁也顧不上和她多說，只滿口答應“我理會得”，從後門繞進園子裡，自另一道門一溜煙地奔進村子裡，先跑去新房的工地上，找到那一隊工匠當中管事牽頭的那個，才算弄清了事情的始末。

原來，這隊匠人幹活兒時是有規矩的，每日裡一塊兒上工，晚上也並不回家，就睡在工棚之中，省得隔天起來，還要費工夫湊齊人手。

唐茂林自打混進了這夥匠人中間，就始終給人老實沉默的印象，平常話不多，做事很賣力，卻彷彿並不喜與人往來，其他工匠們，可謂是對他知之甚少。

孟家開始蓋新房以來，唐茂林沒有出過半點岔子，唯獨四五天之前的早晨，大夥兒正要出門，他卻忽然說要去茅房，讓眾人先走，自己隨後就到。

這一去，就再沒有出現過。

誰都不知道他究竟去了哪兒，管事的工匠一開始還沒把這事兒放在心上，只猜逢著他多半是躲起來偷懶，可過了好幾日。仍不見唐茂林的蹤影，他就難免有些發慌，今日一來，就把這事兒告訴了成勇。

這之後發生的事。就不必再多說了。

文華仁聽得腦袋直髮疼，匆匆謝過他，馬不停蹄地跑去找鄭牙儈，然後又半點不敢怠慢地一徑衝去了芙澤縣城。

其實稻香園人手足夠，這幾件事，他完全可以安排慶有、吉祥他們分頭行動。可他也是一時急糊塗了，腦袋轉不過彎，只管自己沒命地瞎跑。讀書人原本就沒什麼體力，待得他將孟鬱槐從連順鏢局叫回來，已是累得氣都搗不順了。渾身溼的像是從水塘子裡撈上來的一樣，一屁股坐在地下，動彈不得。

……

稻香園裡鬧騰得不可開交，那一頭，花小麥和孟老孃卻是全然不知。優哉遊哉地在村裡逛了一個多時辰，買了許多平日不常見的吃食和小玩意。

孟老孃性子急，當下便要回家去將東西歸置好，花小麥於是就一個人先往鋪子上去。經過新房工地時，見那裡冷冷清清，心裡還覺得奇怪，回到飯館門口。見春喜和臘梅坐在門前石階上，頭碰頭地咭咭噥噥，便笑呵呵地迎了上去。

她這一出現，春喜和臘梅立馬住了口，扯出個笑容來：“喲，回來了。怎地去了這麼久，都買了些什麼好東西？”

“村裡來了好多外地的小販，賣什麼的都有，可熱鬧了，兩位嫂子得了空也該去轉轉。”花小麥笑著應了一聲。一徑進了大堂，在桌邊坐下了，順手倒了杯熱水，隨口道，“我不過一會兒沒在，鋪子上應該沒出岔子吧？”

周芸兒束手束腳地立在櫃檯附近，原本就膽子小，又不會撒謊，聽到這話，心裡猛然一驚，臉也不自覺地紅了。

花小麥卻還不曾注意到她的異樣，只管吩咐道：“我忘了提醒你們一句，喬記紙紮鋪子的團年飯，仍然