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心結解開，當晚花小麥和孟鬱槐回到家，便又恢復了蜜裡調油的狀態，一路說笑著進了院門，迎面碰上孟老孃，花小麥便衝她一吐舌頭，樂顛顛地回了房。

孟老孃暗暗放下心，面上卻沒半點好臉色，陰惻惻地看向孟鬱槐：“怎麼，你媳婦終於肯搭理你了？”

“我今兒連鍋鏟都拿了，她又怎會還繃著？”孟鬱槐在揀張凳子往院子裡一坐，笑著道。

花小麥在房中聽見這麼一句，搖搖頭抬眼望天。

天地良心，她哪裡是因為他下廚而受了感動？分明是被美｜色所迷惑！現在想想，還滿心裡只覺得懊悔！

“和好了就別再折騰，我看她在動作越來越遲緩，成日裡慢吞吞的，眼瞧著快要過年，你若鏢局裡不忙，就多看著她一點。就她那顛三倒四的性子，這時候摔傷一跤，可夠你們受的！”

孟老孃低頭看了看手中做了大半的小兜兜，長長出了一口氣：“來年咱家就要添人進口，這個新年，一定要過得喜喜慶慶、歡歡實實的才好哇！”

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明天三更~

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第一卷第三百一十一話　祭灶神（db365。cc）

火刀村的新年，是從祭灶君開始的。

傳說臘月二十四，灶君上天，向玉帝稟報這一年中的人間善惡。在這一天，老百姓們都會力所能及地預備下豐厚的祭品為灶王爺送行，指望著他老人家“吃人的嘴短”，能在玉帝面前隱善揚惡，替自己多說兩句好話。

這習俗透著一股圓滑伶俐的味道，卻被家家戶戶看得極重，像食肆這種常年被灶王爺直接庇佑的行當，自然更加不可怠慢。

去年臘月二十四，稻香園還只是個小飯館兒，花小麥剛嫁入孟家不久，手中雜事頗多，孟鬱槐又不在家，因此對於這習俗，只是草草應付了事。而今年，稻香園擴建成火刀村裡的一景，鋪子上收入又委實不錯，有譚師傅和汪展瑞在旁三天兩頭苦口婆心地勸，花小麥也便決定，要好好操辦一回。

就算只為了大夥兒湊在一處熱鬧熱鬧，也不錯。

稻香園原本定下的便是臘月二十五開始歇業，於是，二十四當日就沒怎麼正經做買賣。中午鋪子裡上上下下的人全聚在魚塘邊，歡天喜地玩鬧了一回，人人都下廚做了一兩道拿手菜，三位大廚自不必多言，就連那兩個新來沒多久的女夥計也沒能躲得過。手藝不計好壞，滋味不理甜鹹，人人胡亂吃了一肚子，大冬天的也不覺冷，就在塘邊空地上聊天逗趣了整個下午。

到晚間入了夜，那正式的祭灶君儀式就開始了。

汪、譚兩位師傅在廚房置辦下許多瓜果祭品等物，花小麥則專心整治用來祭祀的豬頭。

一整隻豬頭，用火燎過之後，用一大碗油醬和花椒大料等物拌得停當，擱進錫鍋之中，鍋口封得嚴嚴實實，只取一根粗長的柴禾安於灶內，哪消一個時辰。把個豬頭燒得皮消肉化，酥爛無比，醬料充分浸入肉中，簡直香噴噴五味俱全。

這道菜。便是花二孃有孕時，曾心心念唸的“一根長柴燒豬頭”，今日自然是拿來供奉灶君的，但等儀式過後，配上醬醋碟兒，自家廚子和夥計們一塊兒分而食之，也是一種趣味。

送灶君，是要在一天之中的最後時刻進行的，亥時末，園中置了一張供桌。點上香燭，供奉灶君畫像，將那豬頭往桌上一擺，四周火把通明，案上香菸繚繞。立刻就有了氣氛。

連順鏢局也是二十五歇業，孟鬱槐忙完了鏢局的各樣事體，匆匆趕到稻香園，夥計們在園中張羅照應，他便陪著花小麥坐在前頭飯館兒的大堂裡小歇。

“今日舅舅來鏢局裡找我。說是感激這一回咱家幫