大胤第一武將楚昔賦說出這句話的時候，心中其實並不平靜——他戎馬沙場三十餘年，從未想到過，今日竟然會以一個孩子的性命來作要挾。但是除此之外，此時此刻，他們又還能做什麼呢？

七百多年前，澹臺家族一統中陸，建立起蒼華大陸上空前強大的王朝——胤。太祖烈武帝分封諸侯十七家，甚至晚年更將其勢力擴充套件至整個西域，一時權操天下、獨尊四海。擁有北方大片土地的北靖國禁凌世家，是與帝都永安城相隔最近的諸侯國。相傳開國之初，澹臺王室曾向在戰爭中出力最大的禁凌世家提出共掌天下之約，禁凌家族卻並未答應，而是選擇了在近處分封——也不知究竟是為了守護、還是監督。而天下人盡皆知的是：胤天子與禁凌家的公主乃世代姻親，歷代如是——這個傳統，一直延存到當今躺在病榻上的澹臺澈。不知由於何故，這一代的北靖國公主卻並未與胤天子成親——坊間有傳言：如今的北靖國國主膝下就只有這麼一個女兒，自然捨不得將她嫁給一個病弱失勢的天子；又有人說，北靖國為表忠於皇室，早已於十年前，將那個年僅七歲的世子送往帝都，而這個孩子性格內向而沉默，愚笨呆蠢、毫無出息，故而北靖國王位只能傳給長女；還有人說，是這位公主不願從俗如流，多年前便早已離開北靖國、遊歷江湖去了。

然而，無論這兩個龐大家族傳有多少風流遺蹟，都改變不了他們眼下已被亂世拋在腳下的事實。

胤王朝的衰落是幾十年前就已開始的：天子昏庸無道、朝政每況日下；諸侯國之間也是紛爭不斷、連年兵戎相對，最初太祖分封的十幾個諸侯國，現今竟只剩下了四個大國和為數不多的幾個小國之間的對峙，但是這四個大國的土地面積之廣褒遼闊遠勝當年——看其情況，這四國君主如今大概早已不滿於諸侯的地位，儼然對帝都失去了尊崇。自昭暉帝澹臺亟即位後，朝政則更加荒廢，朝廷連年加大賦稅以自娛，在永安城大肆興建高臺樓閣，使整個帝都繁華得近乎奢靡，而永安城外卻已是民怨沸騰、百姓們恨不得將天子驅趕下龍椅，而四個大國業早就停止了對宗主國朝見納稅，均皆各自為政、彼此心照不宣。

天德十一年，昭暉帝死於歌舞聲色之中，其子澈六歲便即位，改元天順，朝政大事把持在外戚白氏手中，依然不見有任何起色，滿朝官員為了自己權力的歸屬，彼此間明爭暗鬥愈演愈烈。

然而，就在天下人都以為胤王朝氣數已盡、諸侯國紛紛蠢蠢欲動之時，那個素來言行放浪、荒唐不羈的天子澈突然力挽狂瀾，在登基十二年之後，終於從白氏手中奪回了執政權，改元天禧。同年，澹臺澈頒佈《勤天令》，減輕賦稅，重用賢臣範逸、戴弘袞等官員，嚴厲整治朝堂內外；武將則以楚昔賦、沙江為首，加強兵役制度、購置良駒、操練精兵。在他執政的兩年間，文臣揚其德、武將守其職，百姓安居和樂，帝都的形勢漸漸得以好轉。

但是，這位年輕的天子似乎就是喜歡與全天下的人開玩笑。天禧五年初，他迷戀上了一位相傳生有傾國之色的舞姬，自此荒廢朝政、終日浸泡在後宮的融融春光裡。自五月初開始，他便下令任何人不得擅自前往寢宮打擾二人尋歡。從此，朝堂之上每日不見君主，群臣聯名上書盡皆毫無用處，涇水水患不得治理，百姓們不由再度將矛頭指向帝都中央、禁宮深處的那張龍椅。儘管此時，那張龍椅上早已空空蕩蕩——昔日懷有天下之志、深諳治國之道的君主，竟然就這樣為了一個女人，而拋下了他的家國。

一個月後，在民眾沸騰的呼籲浪潮下，離國毅然起兵。不同於以往諸侯國之間的戰爭，此次離國國君襄穆派遣大將軍姬上朔討伐的物件，竟是處於至尊地位的胤天子！

直到這一刻，那尾沉睡在深宮中的黃龍才緩緩傳達出他的意思：楚昔賦，戰；北靖國，援。