紙筆，一張清鐫的面容上慢慢現出一絲倦色。一連十天留在皇宮當中，不僅日日侍奉景帝在側，還需在朝堂之上打理政務，事事皆要一一統攬處置，加之天一堂一方諸多事宜，饒是葉孤城修為精深，體魄腦力盡皆健旺，也多少有些倦乏，若是換了旁人，只怕也難得支援得住。

一雙白生生的小手從案角捧過茶杯，遞到男人面前：“大皇兄喝茶。”

葉孤城右手五根手指微微握著杯身，將眼光轉到身側梳著雙鬟的少女身上，略簇了一下眉頭，雖知她來意，但卻並未開口說些什麼。苓福見了兄長目光，不禁吐了吐舌，拿出一向撒嬌求告的本事，捉著葉孤城的臂袖直搖，脆聲求懇道：“母后說父皇生了病，要好好地靜養，誰也不準前去打擾……苓福已經十天沒見著父皇啦，剛才想偷偷去瞧瞧父皇，可是外面一大群的人只是攔著苓福不讓進去……大皇兄最疼我，就讓苓福和姐姐她們去看一看父皇，就一會兒，肯定不打擾父皇養病的！”

她年紀幼小，向來最得父兄寵愛，因此酆熙瞞了皇后，只叫了她來求告長兄，好讓姐妹三人能夠前去探望景帝。

葉孤城被這幼妹軟語鶯聲地求懇了一時，雖是自身一貫冷性持重，待人疏寒，卻於家親血脈上極為看重，並不會寒面冷心以對，因此終究還是應了，只吩咐道：“你三人在父親面前，不得吵擾，亦不可停留久時，耽誤父親休息。”

苓福見男人點頭應允，不禁興奮地一拍手，嘻嘻一笑，大聲道：“謝謝大皇兄！苓福就知道，大皇兄是最疼苓福的啦！”說著，微微提了長裙，一面咯咯笑著，一面好似穿花蝴蝶一般，朝殿外輕盈地跑去。

葉孤城看著那嬌小的身影消失在門口，略一搖頭，唇邊浮著一絲松泛的弧度，然後起身，緩步走至開著的及地灑花窗前，看向外面春光正盛的林苑。

遠遠望去，殿外百花遍植，花開如海，馨香滿園，葉孤城看了一時，便索性出了御書房，在一處靜僻無人的湖畔隨手摺下一根樹枝，權作劍鋒演練起來。

直至近一個時辰後，葉孤城方回手收勢，將掌中的樹枝隨意拋於地上。一番習練過後，不但未有疲累之感，反而一掃勞乏，頭腦肌體俱是清爽通泰了幾分。葉孤城負手立在原地，面容向上略仰，微微吸一口長氣，頓時就有濃郁的花香湧入口鼻，將胸膛間滿滿充盈……

景宗元年，江湖中忽有門派崛起，號天一堂，於一夜間，南北數十省，無處不見其蹤。

一彎清湖蜿蜒迂迴，水面上浮著零星幾盞蓮燈，踏著厚重的紅毯，直通入鋪著青石的空場，一磴磴石階踩上去，共計四十九階，才遠遠見到粉牆青瓦的闊大正殿，沿路理石浮雕，鵝卵間路，待終於到了大殿前，兩邊十二名清一色裝束的侍衛眼也不錯半點，只往帶頭的江全臉上一轉，隨即便再無動作。

一行數十人進了殿內，皆為堂中新任各門主、部主、總協管事，眾人一入大殿，便悄無聲息地自動分列成兩行，皆是玄黑繡朱的衣袍，以示正式。

殿上有漢白玉砌就的駐臺，三面垂掛著壓珠簾的白綾紗帳，簾外站著五六人，不聞一聲微響。

一道身影依稀坐在簾後，帶人進來的江全越眾而出，走至階上，垂手立在紗帳右側，下方眾人皆是第一次入總堂面見，心知那臺上坐著的人影，就是自家今後要依傍效力之人，不禁在心底又暗暗加了幾分謹慎。

男人坐在簾後，一雙伏犀峻目微微下視，將下方殿中人等盡皆掃了一遍。階下諸人大多是海外各島名豪，亦不乏中原能士，卻能於短期內收羅入麾下，眼下俱彙集在此，其中緣故雖種種不一，但歸根結底，不過兩字而已。

名，利。

……天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往……

莫不如此。

紗帳垂垂沉寂