一連奔出四五里路，這才放慢馬速，心中不住想著方才之事，越想越不是滋味。他常聽父親說江湖上人心險惡，壞人很多，實在不願意向人問路，好容易碰上兩個熟人，其中一個還知道路徑，心中不禁高興，沒成想只是空歡喜一場，現在又只剩下他獨自一人了，心下鬱鬱不樂。

又行一陣，忽聽得身後馬蹄聲復又響起，楚和陽勒馬站定，回頭望去，只見小豐和小強又追了上來，不禁微感奇怪，但心中卻是一陣歡喜。

待得二人奔到面前時，只聽小強說道：“楚大公子，你可千萬別誤會，是小豐非要跟來，我這麼講義氣，也就只好委屈一下，陪他一道來了。”

楚和陽聽他這麼說，心中好笑，道：“既是這樣，那我們就走吧。”

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第三十章　朝日村莊

三人一路趕來，直到正午時分，來到一處小飯店，幾人飽餐一頓，休息片刻，便又啟程趕路。

這一次直到紅日西墜，三人到了一處村莊，見有幾十戶村民住宅高低錯落地排列著，房屋的煙囪裡冒著嫋嫋青煙，幾個鄉下農人打扮的漢子，步履迅捷，匆匆走著，想是急著趕回家去，與妻兒團聚，共進晚餐。

村頭有兩個少年還在互相打鬧，年約十一二歲，與小豐年齡相仿，卻比小強小上兩三歲。

三人眼看天色不早，附近又無小店可供住宿，看來也只有在這村莊中找上一戶人家，暫且借宿一晚了。

三人牽馬走到村口，只見那兩個少年手中各自拿了一個物事，正自效仿那些江湖人士，乒乒乓乓打得火熱。一個手中拿了一根短木棒，另一個拿的卻是無劍的空劍鞘。

兩少年對三人的到來渾若不見，仍是鬥得難解難分。

小強快走兩步，對兩個少年道：“喂，前面的兩個小孩，這裡是什麼地方？”

兩人聽得叫喊聲，這才停了下來，轉頭向說話之人望來，只見是一個衣衫破爛，髒兮兮的小乞丐。拿劍鞘的小孩一撇嘴，道：“你是哪裡來的小乞丐，幹嘛叫我們小孩，你自己又有多大了？”

小強笑道：“你先回答我的問題，我就告訴你我是從哪裡來的。”

兩個少年相互望了一眼，那持木棒的少年道：“我們這裡叫朝日村。”

小強笑道：“那你們叫什麼名字？”

那少年道：“他叫張小武，我叫李小文。”

張小武忙道：“你還沒告訴我們你們是從哪裡來的呢？”

小強笑道：“我當然是從這條路上來的了。”說著指了指腳下的地面。

張小武道：“你耍賴，我是問你從什麼地方來的，不是問你從哪條路上來的。”

小強笑道：“是你自己沒問清楚，可怪不了我。”

張小武道：“你就是耍賴，你不是好人，好人從不騙人的。哼！小文，我們走，不要理這些壞人。”說著便拉著李小文的手跑開了。

楚和陽聽小強和兩個小孩夾纏不清地說了一堆，總算是知道了這地方叫做朝日村，當下道：“我們走吧。”

三人又向前走了一會兒，忽見東邊一戶人家門前裡三層外三層地圍了五六十號人，有老有少，都作鄉人打扮，正在門前向裡張望，不知在看些什麼。

門前靠右有一株足有四人合抱的老槐樹，枝葉縱橫，蓬蓬如蓋，不知已有多少年輪了。樹上槐花尚未綻放，但三人在數丈之外已能聞道一陣淡淡的槐花香氣。

三人好奇心起，走了過去。到得近前，便聽得人群中議論紛紛。三人站在人群外圍，只見旁邊兩個中年模樣的婦人正一邊向裡張望，一邊低聲交談。

只