他們給王陽明命題。

有人就指著金山寺的“蔽月山房”景點說：“作一首如何？”

王陽明毫不謙虛，點頭。

有人要拿筆墨紙硯給王陽明，王陽明拒絕說：“不必。”還未等那人反應過來，他已脫口而出，“山近月遠覺月小，便道此山大如月；若有人眼大如天，還見山高月更圓。”

對詩歌稍有欣賞力的人就能發現，這首詩語言雖然清新平凡，卻呈現了一種非凡的藝術觀念，它的美幾乎是渾然天成。

即使那些醋罈子也不得不發自肺腑地稱讚，這真是一首好詩。可王陽明卻發出一聲青澀的冷笑，說道：“文章小事，何足掛齒！”

眾人大驚。這些人一致認為，王陽明要麼是在玩清高，要麼就是瘋了，文章怎麼是小事？在大明帝國，文章是能獲取高官厚祿的頭等大事，作為知識分子，文章差不多是他生命中唯一的事。如果文章是小事，那王陽明心中的大事還能是什麼呢？

這個問題在一年後有了答案。

1483年，王陽明在北京的私塾讀書。有一天，他一本正經地問老師：“何謂第一等事？”這話的意思其實就是問，人生的終極價值到底是什麼？

他的老師吃了一驚，從來沒有學生問過他這樣的問題。他看了看王陽明，笑笑，又思考了一會兒，才做出他自認為最完美的回答：“當然是讀書做大官啊。”這在當時的確是標準答案，正如今天大多數中國人發家致富的“第一等事”一樣，明帝國的知識分子們當然是以讀朱熹理學，透過八股考試，進入仕途為畢生理想。

王陽明顯然對這個答案不滿意，他看著老師說：“我認為不是這樣。”

老師不自然地“哦”了一聲：“怎麼，你還有不同的看法？”

王陽明誇張地點頭，說：“我以為第一等事應是讀書做聖賢。”

老師目瞪口呆，突然狂笑，然後對著王陽明搖頭：“孩子，你這第一等事可是太高了，哈哈。”

王陽明對老師的譏笑毫無反應，轉身離去。這件事後來傳到王華的耳裡，王華冷笑。有一天，他看到王陽明在院子裡望天，若有所思，就笑著問他：“聽說你要做聖賢？”

王陽明對父親點了點頭：“當然。”

王華大笑，說：“你把吹牛皮的功夫放到學業上，該多好。”

王陽明有點惱怒，回問父親：“聖賢怎麼就做不得，您和我老師都這樣取笑我？”

王華收起笑容，質問兒子：“你懂什麼叫聖賢？”

王陽明像背書一樣回答：“聖人就是那些為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平的人。”

王華說：“你雖然把北宋張載這段話背得很紮實，但我告訴你，這是理想主義者的囈語，你怎麼就當真了！”

王陽明說：“孔子就是這樣的聖人。”

王華正色道：“那是千年才出的一位聖人，你怎麼能比？”

王陽明反駁：“大家都是人，怎麼就不能比？”

王華語塞。

的確，孔子出生時也不是聖人，是透過後天努力把自己鍛造成聖人的。按王陽明的見解，大家都認為聖人不好做，只是因為被聖人的光環嚇唬住了，不敢去做，所以很多人都和聖人失之交臂。他下定決心，自己絕不可以和聖人失之交臂。

但是，做聖人的第一步該是什麼呢？

為天地立心，太空了；為生民立命，太大了；為往聖繼絕學，太遠了。能摸得著看得見的只有“為萬世開太平”。為萬世開太平可不是靠嘴皮子，而要靠出色的軍事能力才能經略四方。

正是這種“經略四方”的理想，使得王陽明在課堂上總是心不在焉。後來他乾脆就逃課和很多小朋友玩軍事遊戲