息過了。三少爺，小老還是早看看，也好心中有數。”

“既然這樣，我帶你們去。”小三子看看天色，突然又想起一件事來，問章標，“標叔，你們一路從停洞來這裡，還沒有用飯吧？”

“三少爺，我們一早用過了，還不餓，看完後再用也不遲。”

“標叔，我看還是打發一個人去飯店叫一桌上好的酒菜來，就作為我給標叔、石師父和大家洗塵。這座大院可以說是什麼也沒有，別說碗碟，連筷子也不多一雙，真的一切得從頭辦起，什麼傢俱都要添置。”

章標想了一下：“三少爺說的是。”他對一位手腳麻利的男青年說：“小旺，你對城裡熟悉，你去辦這一件事。”

“是！管家。”

小三子馬上從身上掏出二錠二十兩的白銀給小旺：“小旺哥，你將銀兩帶去，先去飯店辦一桌上好的酒菜送來這裡，剩下的，就買米、買柴和碗碗碟碟等廚房應用的傢俱回來。”

叫興嫂的女子說：“三少爺，還是我與小旺兄弟一同去買吧。關於廚房一切應用東西，他沒有我熟悉。”

“好！那你們一同去吧！”

興嫂和小旺歡歡喜喜轉身出去了。小三子說：“標叔，石師父，我們一塊在大院各處走走看看。”

小三子在買下這座大院時，看管人已帶他到各處看了一遍，對大院的每一角落都熟悉了。這座無人居住的大院，幾乎佔了城東偏北角一條巷子的大半，前廳除了一座大堂之外，還有一處幽雅的小會客廳，大堂兩旁是廂房，大堂後面又是一處四合院房舍，過去不知是主人還是總管所住的房間，其中有帳房和書房。一側有一處月亮形的門，一過月亮門，便是主人內眷所住的內宅了。內宅佈局更是典雅、幽靜，有迴廊、小橋和亭臺樓榭。小三子昨夜就是住在內宅一個小院中的一個房間內的。這小院是獨立的，看來是過去房主公子少爺們居住的地方。內宅一處有一扇小門，開啟這扇門，便是後花園了。

後花園的面積更大了，有一口極大的荷花池，一座曲橋橫跨北面，湖心有湖心水榭。水榭四周原來都是綠色紗窗，春、夏、秋在水榭中賞花吟月飲酒，與友相聚，最愜意不過了。花園中可以說處處是景，亭臺樓閣隱沒在花果樹林之中。林蔭小道，曲徑通幽，假山草坪，小橋流水，莫不佈設得獨見匠心。可惜現在都破敗了，只見荊棘叢生、萬草橫長。亭臺樓閣中的一些欄杆、花窗也殘缺了，隔著荷花池的一條林蔭花徑，另有一道圓門，那才是後花園的正門。圓門之外，又是一排房舍，那是整座大院的廚房、柴草間和雜物房。有一條走廊，可通到前面大堂，此外，還有馬廄，僕人們的房間。

以前這座大院，是一戶官宦人家的住宅，後來破落了。他的後人不知又犯了什麼官司，於是變賣家產，籌資上省城疏通。四鄉的田地都賣光了，只有這座大院沒有人敢要，因為風水先生說這座大院犯太歲，對屋主十分不利。不時有一些賊人、小偷竄到這大院，當地百姓便流傳大院裡鬧鬼，就更沒人敢買了。

小三子不相信有什麼鬼神，也不大相信什麼犯太歲之說。其實當地百姓所傳說的鬼，小三子恐怕也是其中的一個。因為他每次路過這裡，都爬進這座無人的大院中睡；一陣風、小神女更不相信什麼鬼神了，他們本身就是人們流傳的所謂鬼神之類的人物，來無蹤、去無影，不是鬼神又是什麼？

小三子帶著章標、石師父在大院各處走了一轉。章標對人員的安排心中有了底，石師父對大院各處的維修心中也有數了。他們沿著走廊回到大堂時，小旺已從飯店叫來一桌上好的酒菜，擺在大堂八仙桌上，他還和興嫂各挑回一擔柴米和廚房用具回來。

他們主僕、管家和石師父剛好八人，坐滿了一桌，由飯店打發來的兩名店小二伺候著他們。