路？”

“他們不在這裡下馬歇腳就最好了。”

瘦猴實在有點害怕招呼這些江湖中的人物，擔心其中有兩個是自己的仇家。

五匹健馬在古道上揚起了一道塵土，很快就到了古榕樹下，馬背上的五條漢子，一齊從馬上躍下來，身手輕靈、矯捷，瘦猴站在店門口看見，心裡一怔，顯然這五個人，都有一身不錯的武功，不是在這一帶出沒的幾股山賊草寇可比的。由於他們朝酒店的大門而來，瘦猴不能不趨向前哈腰拱背招呼，問：“五位大爺，是住店還是喝酒？”其中一條漢子一笑：“侯三哥！你怎麼連小弟也不認識了？”

這個古道野店的店老闆，正是以往青旗樓第一號上乘殺手侯三郎，他蒙黑豹不殺之恩，也聽從了黑豹的善勸，從此洗手不幹這血腥的買賣，帶著老母、妻子遠走高飛，退隱山林，不再過問江湖上的事。他一家先是在衡陽的回雁峰下隱居。想不到青旗樓樓主風嘯林帶了兩名殺手——風影和葉飛尋來，威脅他重新參加殺手集團，否則就殺了他全家。幸得聶十八暗中出手相救，全家才免遭慘死（詳情見拙作《黑豹傳奇》中的四十五、四十六回），隨後便馬上離開回雁峰，輾轉幾次，最後才轉到了這湘、桂、黔三地交界的古榕下定居，開了這麼一間深山野店。在輾轉流浪途中，老母因年老而在路上不幸去世。夫婦兩人含悲帶淚埋葬了老母后，更不願過問江湖上的事了，一直避開江湖中人。想不到十多年後的今天，還是有人認出了自己。

侯三郎心頭大震，但極力鎮定了自己，裝著愕然地問：“侯三哥？”

那人大笑：“你不是侯三哥？”

“大爺認錯小人了。小人不姓侯，也不叫三哥。”但侯三郎也一下認出來人，正是以往青旗樓樓主身邊的兩個殺手中的葉飛。葉飛比以前發福多了，像一位富豪人家的員外。侯三郎初時幾乎認不出他來，但他一開口，侯三郎便認出來了，心想：他怎麼尋來這裡了？難道樓主對自己仍不死心麼？

葉飛笑著說：“三哥的確不叫三哥，而叫三郎。的確，三哥沒有以往一身逼人的殺氣，扮成店小二，真的沒有人認出來。但小弟還是一眼認出來了！”

侯三郎心想：你根本不是什麼一眼認出我來，而是早巳知道我在這裡開了這間酒店，是有意尋來的，要不，你怎麼見到我時，沒有半點驚奇的神態？他再打量那四條漢子，一人身穿錦服，而其他三個都是佩刀的青衣勁裝。侯三郎又暗想：他們是什麼人？可不是青旗樓的殺手呵！他們沒有殺手們那種冷漠、無情的神態。

錦服人說：“侯三哥，我們這次前來登門拜訪，絕沒有什麼惡意，請侯三哥放心。”

侯三郎感到，既然葉飛認出了自己，想隱瞞也隱瞞不了，看來這裡今後不能再呆下去了。便問：“各位因什麼事而來？”

葉飛笑著：“三哥，我們遠道而來，你不能讓我們老站在大門口說話吧？”

侯三郎點點頭：“各位請！”

侯三郎請他們進店坐下，擺酒接待，又去廚房吩咐老婆：“你炒四味送酒的好菜吧！”

母老虎問：“葉飛他來這裡幹什麼？”

“看來不會有什麼好事，我們小心了！萬一有事發生，你千萬別出來，帶著女兒先離開這裡。”

“真的有事，老孃跟他們拼了！你帶著女兒走。”

“不不！這一次你真的要聽我的話，帶著女兒先走，別露面。不然，我們一家人都走不了！”侯三郎說完，便轉了出來，招呼葉飛等人。

葉飛又笑著說：“要不是我們偶然從這一帶山賊們的口中知道侯三嫂亮出了那一手不凡的武功，小弟真不敢相信三盱會在這千山萬嶺的蠻荒地方隱居多年。”

侯三郎一聽，已明白葉飛怎麼知道自己在這裡。原來是自