銀兩,對回龍寨來說,根本不是什麼難事,十萬八萬,他們完全可以拿得出來。其實侯府也根本不愁銀兩。她不由脫口而說了一句:“我們能安心在古州住下來嗎?”
“三小姐,我們同是武林中人,有難相助,見死相救,這是理所當然的。現在既然侯府有困難,我們怎能坐視不理?三小姐,這樣吧,我馬上向邵寨主報告,叫人飛馬送一筆銀兩來,你們千萬不可將侯府變賣了!”
小神女說:“這怎麼行?我們和回龍寨邵寨主素未謀面,更談不上深交,怎麼憑空接受你們的銀兩?就是接受了我們於心也不安。”
章標說:“兩位堂主的好意,章某代表我家主人心領了。接受銀兩之事,卻萬萬不敢。三小姐,變賣侯府之事,我們先別急於出手,這事慢慢解決。目前兩位堂主的來意,三小姐去與不去,總得答覆一下才是。”
章標這麼說,有意將侯府變賣之事避開,小神女一聽,很快領會了章標的用意,馬上說:“對對!既然兩位堂主專程而來,看在這份熱情上,我答應了,到時我一定趕去回龍寨參加。何況這是伸張人間正義之事,不去就不好了。”
三眼神和鎮山虎見三小姐這麼爽快地答應了,反而一時愕然,幾乎認為自己聽錯了。他們這次奉邵家父子命前來古州拜訪侯府,除了想弄清楚在貓兒山一帶出現的那一對苗家兒女,是不是侯府的三少爺和三小姐外,更想進一步查明已銷聲匿跡的俠偷義盜黑影,會不會就是侯府的三少爺。他們送武林帖,不過是一個藉口而已。要是貓兒山那一對武功莫測的苗家兒女,就是侯三少爺和侯三小姐,根本不指望他們會參加。他們能守中立已算好的了。邵家父子最擔心的是他們不但不參加武林大會,反而相助貓兒山的人,那真是一個勁敵了。
邵家父子從桂林堂的堂主一見愁史寅口中知道,這一對苗家兒女不惜以生命來護著九重掌,更在那幾棵古樹之下,與惡毒雙仙交鋒,保護了林中飛狐宮瓊花。要是這一對苗家兒女就是侯三少爺和侯三小姐,第一個資訊就說明了,血洗侯府商隊的不是貓兒山的人,他們已查明瞭兇手另有其人,不然,不會這樣相助貓兒山的人;第二個資訊,他們與貓兒山的人情感相當的深厚,他們能參加武林大會與貓兒山人為敵?說不定三眼神和鎮山虎會吃一個閉門羹,弄得灰頭灰腦地離開古州。 這樣,邵家父子會另想其他辦法來對付侯府了。
三眼神和鎮山虎本不抱什麼希望來拜訪侯府,可是他們一進古州城,便聽到了滿城的人在茶樓酒館、街頭巷尾、紛紛議論侯府慘遭鉅變、無力支撐、要將產業變賣的訊息。
三眼神和鎮山虎感到愕異,初時不大相信,向當地人一打聽,才知道侯府每年耗費巨大,單單用來賑濟四鄉的貧苦百姓,和無依無靠的老人婦孺的,幾乎佔了侯府收入的大半;要不是幾支商隊外出經營,早二三年前,就入不敷出了。何況侯府所租給佃農們的地租,比任何一戶地主都少。別的地主田地是六四開、七三開,有的甚至是八二分帳,就是地主佔田收入的八成,佃農只得兩成維持生活。而侯府是顛倒過來,一律是三七開,貧瘠的山地,更是二八分帳。侯府每年將收到的田租,完全用來做慈善事,自己並沒佔用半分。侯府上下近二百人的生計,就全靠城中的一些客棧、商鋪收入來維持生計了。所以商隊一遭搶劫;貨物、人員損失不算,還要動用一批金銀來安撫死難家屬。加上半年來商隊再不出外經營,坐吃山空,怎能不破產?
三眼神瞭解到這一事情後,把侯府的侯三少爺有可能是俠偷義盜黑影的設想推翻了。要是黑影真的是侯三少爺,眼見侯府破產,他還能不四處盜竊有錢人家的財物?還要變賣家產?何況自己在黎平城郊遇上黑影之後,直到現在有一年多了,再沒聽說有黑影的出現。回龍寨何嘗沒有在古州城中安排下線人?但據他們