頭就不好吃了。”

陳伯已經挑出幾碗菜，先送與客人吃。他們統共只有四個碗，方便趕路時在車上吃點心乾糧時喝水用。

老人接過碗，卻不立即就吃，“這位小哥不用佩服別人，依老夫看，你將來也是個有出息的。只不知小哥將來想做些什麼，想過這個問題沒有？”

“我？”陳旭日笑笑，不去接陳伯遞過來的碗，示意他自家吃用，自己拿著筷子往鍋裡添生菜，一邊調整鍋底的火勢，若無其事道：“將來呀，我將來想做個廚師。”

“廚師？”接話的是大步走來的絡腮鬍男人，他手裡提著三五條魚，已經去鱗剖腹摘洗乾淨，只個頭不大。盤膝坐下，傾過身子問：“大好男兒，咋就想起幹廚師來？做點什麼活計不好，整日圍著鍋臺轉，那是娘們的活。”

“做廚師縱有千樣不好，也有一樣好處：餓不著。餓肚子的滋味不好受，民以食為本，沒有吃的，誰都甭想活。您說是不是這個理兒？”

小女孩吃兩口菜，雙眉微皺——太辣了，她吃不慣，把碗遞給旁人，“瞧你這人口齒利索，想事也清楚，就這志向聽著讓人憋氣。”

陳旭日笑笑，往湯裡稍灑了點鹽，“人當立志，我聽說過，有人懂事時就立下為國為民的偉大抱負。不過，我這人向無大志，卻是喜歡一點一滴做些小事，做點實事。要說將來的打算吧，我就是想給自己樹個容易達成的目標。反正將來的事，誰能說得準？皇帝還不差餓兵呢。餓肚子時，你就知道，天大地大，吃飯最大。”

“治大國如烹小鮮。”小女孩待要反駁，她的父親按住她的手，微笑道：“少年人不好高騖遠，這點殊為難得。空談最要不得，腳踏實地做實事，從點滴小事做起，才是我輩中人該有的態度。我看，小兄弟將來肯定能開一個大酒樓，每日裡賓客雲集，財源滾滾來。”

“承您吉言。”陳旭日拱拱手，半真半假道：“錢是個好東西，想做點什麼都離不開它。什麼叫好男兒？於國於民有所作為，也不是單單振臂一呼的事兒。”

於老慢慢嚥下一口菜，稍做沉吟後道：“前朝江南曾經有位鉅富，人稱沈萬三……”

“南京沈萬三，北京枯柳樹，人的名兒，樹的影兒。”陳旭日點點頭，“這人我聽說過，沈家因財惹禍。明初定都南京，他助築都城三分之一，出力不得好，反被皇帝充軍發配雲南，其後一百年間，沈間數次有抄家滅族之禍，家破人亡而勢微。老人家提起他可是提點小子：光有錢，沒有權，那錢就是虛的，指不定什麼時候就改名換姓了？”

“那大明皇帝也不是好人，當皇帝的沒個好人——”小女孩再次出聲，卻被父親以眼色制止。

於老讚道：“小哥悟性真好。如今是滿人的天下，漢人勢微，只想做個商人以求豐衣足食沒有錯，在這世道，未必就行得通，說不得，被別人說佔就佔了。”

“老人家說的是。樹大招風，做商人未必是好事，在前朝都不保險，何況是現在。不過，這也是事在人為。”

陳旭日不肯再說下去。雖然這廚師一說乃至開酒樓，不過是他隨口杜撰，在他心底，卻也琢磨過幾多來錢方式，倒也算不得盡是信口說白話。

李黑子又捧了些野菜過來，幾個人遂安安靜靜享用了一頓還算豐盛的午飯。

待要分手時，小女孩學著男生拱手為禮，揚聲道：“他日有緣，再當一會！小弟弟，將來哥哥我也要做商人的，到時候比比，看我們誰更有出息……”

待一行數騎去的遠了，李黑子和陳伯收拾洗涮的工夫，陳旭日掏出山核桃把玩。

這東西古樸的緊，雕刻亦見功力，廖廖數筆，佛像便被勾勒的形神俱備。陳旭日把山核桃拿近——沒有穿孔的另一端，刻了一個小小的“沈”字……