只推說是金桃、萬桃紅兩個有意放走了逃犯。範彪怒道：“那為什麼不把這兩個女人捉拿歸案？”雷傑不好意思說出被打經過，只是支支吾吾說這兩個女人或許有背景，不敢招惹。範彪就更加憤怒了：“這麼個山野地方，哪來什麼有背景的大人物？即使是湯家也不過是個作坊掌櫃，有幾個臭錢而已，懼怕何來？還不快去把她們都給我捉來，否則這個案子無法了結，上面怪下來你來擔當嗎？”

雷傑見縣尉大人又要自己去捉拿，連忙稟報道：“大人不知，這兩個女人絕不是山野村婦，一看就是官太太或者豪門千金，那膽識氣場不是可以裝出來的，大人還是小心為妙。她們還帶一個二三歲小孩，依小人推測，一準就是那位高官的私生子，為避開家中正室妻子才到這鄉下來隱居的。”

範彪也猶豫了，就讓雷傑先退下，他決定去湯家織造坊去問問湯守業，先搞清楚來龍去脈再說。湯守業見縣尉大人來問金桃情況，就知道一定有什麼麻煩了，他也是老跟這些官員打交道的人，深知這些人都是欺軟怕硬的傢伙，如若實情相告怕對金桃不利，出了事情也對不起朋友。於是就編造了一通謊言來哄騙範彪：“這是草民在越州一個同行朋友託付我的，他千叮萬囑草民要保密她們的身份，今日大人問起，想必關聯到什麼重大事情，草民只有如實相告了。具體她們什麼身份草民實在不知，也不敢去多問，朋友相托自然是相信的。只聽朋友提起過，她男人在翰林院供職，做什麼官不清楚，男人的同窗好友許多都是轉運使、提點刑獄、知州一級的，想必這個男人的級別不在他們之下。”

範彪打聽清楚事情經過之後，驚得渾身直冒冷汗，暗自慶幸自己剛才沒有莽撞行事。等他回到衙門，立刻傳喚了雷傑，詢問了一些詳細情況，結果發現湯守業所言不虛。

他心裡暗暗琢磨著：“翰林院的官員雖然官職不高，但能進入其中的都是些有真才實學之人。而且，就算是最低階別的七品編修，也絕非等閒之輩。這些人每天都在皇帝身邊，深受皇上器重，可以說是天子近臣。若是到了地方，哪怕是五品知州見到他們也要畢恭畢敬地行禮。更何況，他的那些同窗好友個個身居高位，遠高於五品知州，可見他本人的地位絕不會低於四品。”

想到這裡，範彪不禁心潮澎湃。要知道，翰林院學士可是正三品大員，如果有幸得到聖上賞識，封侯拜相併非難事。再看看自己，一個小小的九品縣尉已經當了這麼多年，一直未能晉升，只怪自己在朝中無人，始終得不到提拔。如果這次能夠巴結上這棵大樹，那以後的前程豈不是一片光明？說不定還能飛黃騰達呢！

範彪不敢有絲毫懈怠，立刻帶領著二十名士兵向著湯家村疾馳而來，依舊讓雷傑在前邊帶路。待到了湯家大院前，雷傑因為心中懼怕，便悄悄地退縮到隊伍後方去了。範彪為了展示出自己的誠懇之意，並不敢魯莽地闖入大院，而是首先派遣一名士兵進入院子裡前去通報。金桃聽聞尉司衙門竟然派兵前來，心中亦是非常緊張，而萬桃紅卻顯得異常鎮定，她安慰道：“不必驚慌，兵來將擋水來土掩，有我在此，一切都無需擔憂！”說罷，萬桃紅整理好自己的衣衫，昂首挺胸地邁步而出。金桃懷抱著小睿澤，站在房間門口，目光緊緊地盯著前方，心情激動得心跳加速，同時也在內心默默地祈禱著一切順利。