桌凳上，吃菜喝酒，暢談人生。

“如今你二師兄也在御廚房裡頭做事，與你是同僚，他可有待你不好？”五味老人嚐了一口得意弟子做的小菜，還算滿意地點點頭，問。

“師兄他經常照顧於我，師父請放心。”連衡趕緊答道。

五味老人斜著眼打量了下連衡的神情，灌下一口酒，搖搖頭嘆道：“你也不必瞞我。”陪伴了自己十幾年的徒弟們的性格，做師父的怎能不清楚？他有這樣的一問，不過是憐惜連衡老實，生怕他吃了虧去罷了。

“一晃好幾年，聽說你也娶妻生女了，家人都好麼？”五味老人又喝下一大口酒，感嘆道。

“多謝師父記掛著，她們都過得好好的。”提起家人，連衡的聲音便柔和了許多，“小女兒名叫阿翹，等她長大些兒，弟子就把她抱來讓師父瞧瞧。”

“好、好。”五味老人不住地點著頭，他無兒無女，便對這事上了心。他想了想，回屋去取出一個小酒罈子來，塞給了連衡，“師父也沒有什麼貴重東西送給你，這酒罈子是個好物，師父已將它收藏多年。你拿去給你家姑娘釀個女兒紅罷，就當是我老頭子對你家的一點心意。”

既然師父珍藏的東西，必然是好的。連衡心裡欣喜非常，道謝著收下了。

五味老人見連衡將酒罈仔細藏好，這才滿意地點點頭。他酒勁一上，就來了興致，抓住徒弟仔細地問起他家裡的事情。

連衡見師父關心，便也開啟了話匣子。從如何在廚藝大賽中遇到妻子後喜結連理，一直說到女兒不愛挑魚刺而愛吃師父秘方烹煮的酥骨魚。直聽得五味老人頻頻大笑，一個勁地說你這小子實在是與廚有緣，難得的是對師父尊敬孝順，不枉老夫將你收作入室弟子。

——更不枉自己把《膳食札記》藏在小酒罈裡，暗地傳授予他。

一晃幾個時辰過去，五味老人和連衡竟整整地談了一夜，直至天色發白。

連衡見時間差不多了，便如往年一般向五味老人告辭，又向師父囑咐了許多保重身體、切勿飲太多酒的話，這才依依不捨地下山去。

五味老人目送徒弟走遠後，這才打了個酒嗝，端起桌上的殘燭往屋裡走去。

誰知剛走了兩步，他便猛地全身抽搐起來，兩腿一軟撲在地上。這個時候，他雖身子無力，神智倒還是清醒的。

五味老人心想這下壞了，莫非是自己突然發了病？他顫抖著手要拾起那盞燈火，卻拼了全力都動彈不來。燭火迅速地燃著了地上的幾根枯枝，噼噼啪啪地越燒越大。

五味老人拼命地掙扎著，試圖大呼救命和爬起身來滅火。誰知他身體又一個抽搐，從嘴裡吐出白沫來。腦袋一歪，便暈死了過去。

直到山中的鄰人們察覺動靜而趕來探視時，茅屋四周的東西早已被燒焦一半。橫臥在屋前的，正是一具被燒得慘不忍睹的屍體。仵作驗過以後，確定了這是五味老人的遺體。

眾人本以為是他自己因醉酒不慎、而葬身火海。但衙役問話過後，竟從山下的砍柴人嘴裡打聽出一事：在五味老人出事之前，他的弟子連衡曾經上山探望過，而且待了一夜。他走後，五味老人便慘死在屋前。

這麼一來就有疑問了：難道五味老人出事一案，和連衡有關？

因驚動了官府，五味老人身亡的訊息在幾日內迅速地傳了開去，眾人這才知道原來他隱居在此山之上。一批批知道內情的好事者便紛紛趕來，將五味老人的茅屋翻了個底朝天，但皆找不到那本廚藝界的寶物。

這下，謠言就被傳得更大了：連衡為了從五味老人處得到《膳食札記》，而殺了自己的師父，然後放火毀屍滅跡，將札記搶走據為己有。

幾乎是立刻地，連衡到家還沒幾天，便有人開始打著為五味老人報仇的旗