蒲團上的老夫人倚靠著佈滿繡花的軟靠墊，身披著細軟的披風，手中握著一串沉香木的珠子。

珠子在指間走動，她的眼神顯得渾濁而不失銳利，見到大夫人入內，微弱地抬起眼皮，以乾澀的嗓音詢問：：“如何？”

大夫人望向老夫人，眼中帶著三分敬畏，感嘆著，“倒是比去年更好看了。”

側廳裡，一壺藥在文火上熬著，沉香與人參的香氣在空中纏綿。

多時，老夫人的聲音再次打破了沉默，顫巍巍地、嘶啞卻堅定：“如此，她離了南宮家也是好事。”

大夫人望著老夫人消瘦的面容，點頭附和，沒多言語。

又見老夫人盯著自己囑咐：“老大家了，這些日子你仔細些，別讓···闖了禍。”

大夫人知道老夫人說的是她次子，也不止是說她次子。她在心中默默加上小女兒，又有些不放心地決定大兒子也看顧幾分。

這幾個是她生的，得盯著。作為當家大夫人，南宮家的其他人也得盯著，免得他們因美色誤事，闖下大禍，跌入萬劫不復之地。

這可不單單是名聲問題，攝政王鐵血之名絕非浪得虛名。

老夫人看著床榻頂上的浮雕畫，聲音微弱，但言語清晰：“也好，等思丫頭出嫁，一切都了了。”

大夫人告辭離開時，恍惚聽到一句嘆息，“老三，是娘對不住你。”

，！

回自己院落路上，看到女兒一臉歡欣往外走，隔著些距離，看到自己，又準備繞路。

大夫人冷下臉，喝了聲：“回來！你去哪？”

南宮靈心頭一緊，她的步伐頓時就慢了下來，轉過身，帶著翠煙、翠柳向著大夫人恭敬行禮，“見過母親。”

輕咬了咬嘴唇，硬著頭皮，帶著一絲希望，將自己的理由說了出來。“我聽說六姐回來了，去看看她。”

大夫人臉上浮著淡笑，南宮靈覺著有戲，對嘛，她只是去看望外出一年歸家的姐妹，有什麼大不了的。

“那女兒便——”

大夫人聲音溫柔極了，“看望姐妹當然可以，你做完我給你佈置的課業，抄寫《女戒》，便去吧。”

南宮靈怔了一怔，“課業，母親你什麼時候······”

“現在。”大夫人的回答簡單、冰冷，不容置疑。

“現在？不是，您是說現在佈置的？”

大夫人點頭，吐出的話冰冷至極：“三遍。”

“您，您這就是不想我去清芷院。”

知道還說，大夫人還有一堆事忙，難得和她這女兒掰扯，看著南宮靈的貼身婢女，“還不送你們姑娘回房！”

南宮靈左右看看，微一跺腳，帶著無奈和沮喪往回走，翠煙翠柳趕緊對著大夫人行了一禮，緊隨其後。

大夫人微一搖頭，她這女兒還好，畢竟是女子，再怎樣也可以說親近嬸嬸，其他人，才要多看顧些。

稍晚些，秋霜帶著梅蘭兩婢取了餐食回來，夏渺和南宮思一起用罷，在院中轉了會消食，各回各的房中休息。

秋霜為夏渺拆著頭髮，又一一梳理整齊。

在離開南宮家前，秋霜散去些銀兩，讓人盯著南宮靈，也不是什麼重要位置的，都是些掃灑，各房的、大花園的，也不讓她們多做什麼，只要南宮靈出現，多注意些其行為。

掃灑的活月銀較少，多了個不麻煩的外快，她們樂得答應，這也不妨事。

“小姐，這一年七姑娘和上官三少爺多次私下相處。”

夏渺時隔一年，聽著這兩人的名字，頭倒是沒疼，心中還是膈應，眉頭蹙起。

“他們還是攪和到一起了？”

“小姐也知道，七姑娘那性子，酈表姑娘