稍晚些，四少爺夫妻也回府了，一家老少都去了老夫人的榮豐院。

一副其樂融融、笑語盈盈的景象。

請過安後，各回各院。

眾人散去時，大夫人把次子南宮朗涿單獨叫去了她院中，也不說話，讓兒子陪著她喝茶。

南宮朗涿喝完一杯又被滿上，一杯又一杯，接連四五杯下去，即使是水，也感到些許飽脹。

“母親···”

“母親···”

連著兩聲試探，都被大夫人以眼神止住話，可他真喝不下去了。

不敢先提離去，他也知道此前自己犯蠢，母親不可能沒察覺出。

坐立不安間，突然想起離母親院子住得極近的妹妹南宮靈，早晨母親說過靈兒受了寒，不便相送。

那——

“也不知靈兒歇下沒有，母親，不若兒子去看看妹妹。”

南宮朗涿一邊提出想去探望妹妹一邊偷覷著母親的神色。

大夫人放下手中茶杯，她真懷疑生後面兩個孩子時撿了胎盤來養，全然不似他們兄姐。

想到大兒子晚間與往日無異的表現，她有些猶豫地想，大兒子總不至於變成小兒子這樣吧。

她看向小兒子，“不必，你妹妹不管休沒休息，你也不適合去清芷院。”

“清芷院！？”南宮朗涿聲音驀地變大，眼中掀起狂風巨浪。

“嚷嚷什麼？你看看你像什麼樣子？”大夫人冷冷地斥責了聲，不滿他的激動，眉梢下透著嚴厲，同時也暗藏失望。

她就知道一提起清芷院，她這兒子鐵定廢。

不過她把人叫來私下說話，本就是為了告訴他那人已經不在府裡，免得他不知從誰那知道了，又鬧出笑話。

南宮朗涿還是不明白，他是說探望生病的妹妹南宮靈，怎麼就和清芷院扯上關係了。

“母親，妹妹在清芷院？”

大夫人端起茶杯，輕抿一口，才道：“是呢，你們妹妹昨日在清芷院旁邊的小池塘‘落水’了，可不得就近去清芷院裡養著。”

南宮朗涿一聽這話音，就知道這‘落水’一定不是簡單落水，難不成是靈兒故意的？

牛啊，我的妹妹。

這一刻恨自己不是女兒身，不能照著來這麼一出，反正以男兒的身份也不能有結果，作女子好歹能親近幾分。

也幸得大夫人不知道兒子有這想法了。

大夫人臉上帶著明顯演出來的慶幸，“也幸得三弟妹回了金郡老家修養身體，否則不是就打擾了嗎。”

這是大夫人和老夫人商量好後，對外的說辭，雖然午時被大兒子看到清芷院裡輕簡的行李，可能會猜到她們去了西山。

可不論大兒子怎麼想，他也不會拆穿她們的說法，告知一雙弟妹真相。

南宮朗涿‘騰’地站了起來，目眥欲裂地看著大夫人。

“母親，那和她沒關係！只是、只是兒子起了色心。”

“你也知道你那是色心？”

“兒子知道那不該，兒子會改的。”

其實這兩日南宮朗涿已經認命，決定好好和秦氏過日子，他不想害了那個人，沒想到還是害了她。

微閉了閉眼，“母親，六妹呢？”

“你六妹妹要侍奉親孃跟前，一起去了。”

南宮朗涿鬆了口氣，六妹妹一起，那便是休養，總不至於——好歹性命無礙。

他沉默下來，大夫人也算把話說個清楚，“涿兒，你回吧。”

南宮朗涿帶著貼身小廝離開他母親院裡，繞行到偏僻的清芷院外。

駐足片刻，離開了這沒有了主人的院落。

回到自己的院落，就看到