17世紀初，西班牙殖民者在南美洲大規模開礦，將大量金銀和寶石用船運回西班牙。

在海上風暴和海盜的夾擊下，近300年內，有約700艘西班牙帆船沉沒，只有極少數沉船被打撈出來。

這些在海底靜默了數個世紀的沉船，成為海洋尋寶者們大發橫財的目標。

比如，著名的阿託卡夫人號沉船。

1622年8月，阿託卡夫人號所在的由29艘船組成的船隊，載滿財寶從南美返回西班牙。西班牙的運金船最害怕海盜和颶風，為了對付海盜，每支船隊都配備了裝有大炮、船身堅固的“護衛船”，阿託卡夫人號就是這樣一艘護衛船。

由於是護衛船，大家把最貴重、最多的財寶都放在阿託卡夫人號上。

遺憾的是，阿託卡夫人號上裝載的大炮對颶風沒有什麼威懾力。當船隊航行到古巴首都哈瓦那附近的海域時，颶風席捲了船隊。

阿託卡夫人號由於載重太大，航行速度最慢，成為最先受到衝擊的目標，船很快沉入海底。

其他船隻上的水手馬上跳下水，希望搶救出一些財寶，但是就在他們找到殘骸，準備打撈金條時，又一場更具威力的颶風襲來，所有水手都在颶風中喪生。

據傳，阿託卡夫人號上有40噸財寶，其中有黃金近8噸，寶石近500公斤，總價值高達4億美元左右。被認為是海底最大的寶藏之一，堪稱“西班牙銀行”！

時間推移到數百年之後，梅爾·費雪（1922-1998）這位在美國二十世紀聲名赫赫的海底沉寶打撈專家橫空出世。

在 1955年，他毅然決然地創立了一家名為“拯救財寶”的公司，將目光聚焦於南加州附近廣袤無垠的海域，致力於探尋那些神秘莫測的西班牙沉船。憑藉著堅韌不拔的毅力和持之以恆的探索精神，梅爾·費雪終於在1985年7月20日這一天成功地揭開了阿託卡夫人號沉沒地點的神秘面紗。

這艘令人心馳神往的沉船遺址靜靜地躺在深達22英尺的水下,而這片遼闊的沙區更是長達11英里，寬度也足有100英尺。

在沉船中，他們發現了數千件古代器物：數不清的彷彿剛剛鑄成的銀幣和金幣；西班牙的陶器；鑲著寶石的精緻首飾、金鍊、盤子；各式各樣的武器，甚至有種子。

除了獲得鉅額的財富，梅爾也為海底尋寶付出了慘重的代價。在打撈沉船過程中，梅爾每年的基本投入大約為300萬美元，16年下來就是4800萬美元；還在尋找沉船過程中失去了兒子、兒媳和親密的助手，更慘的是，在這個過程中經歷了100多場官司。

從1975年後，費雪家族陸續打撈出各種金銀珠寶和錢幣等文物。這些沉船寶藏在帶來財富的同時，也讓費雪家族陷入了和燈塔國政府漫長官司之中。

燈塔國政府和佛羅里達州政府不再滿足於之前同梅爾商議的捐贈打撈資產25%的協議，認為這些寶藏應該全部歸政府所有。與此同時，佛羅里達州政府還扣押了大量珍寶。

1982年，梅爾和其團隊經過近8年的不懈努力，最終在美國聯邦最高法院的上訴中取得勝利。

大西洋沉船寶藏中比較著名的有英國皇家海軍旗艦“蘇塞克斯”號沉船。

1694年2月19日，英吉利皇家海軍旗艦“蘇塞克斯”號將要穿越直布羅陀海峽時被風浪吞沒。船上800名船員只有2人生還。船上的9000公斤金幣也同樣和“蘇塞克斯“一道葬身海底。據估計，這些金幣現值43億美刀。

據說1998年英吉利人找到了沉船的位置，正計劃打撈的時候，西班牙人出來干涉，最後沒有打撈成功。

1702年，西班牙歷史上著名的“黃金船隊”在大西洋維哥灣被