此來規範本州的鹽業市場秩序，確保一切都能有條不紊地運轉下去。

對於李長生而言，能夠獲得如此這般的結果，已然算得上是最為理想化的情形了。然而，擺在他面前的難題絕非僅僅侷限於小小的廬州一地，實際上，在他所把控的安慶府、黃州、蘄州、和州以及無為軍等諸多地域，皆遭遇瞭如出一轍的困境。對此，他心知肚明——數量龐大的金國食鹽已然源源不斷地湧入了這些區域。毫無疑問，這場來勢洶洶的鹽市風暴即將席捲這些地方，如果應對稍有不當，那麼整個李記鹽業極有可能會徹底崩潰瓦解。

面對這一嚴峻局勢，李長生別無他法，只得採取壓縮自身利潤並降低商品售價的策略來穩固當前的市場份額。與此同時，他還充分利用自己的官方人脈資源，全力以赴地抵制那些海量的私鹽流入。只可惜事與願違，儘管他殫精竭慮地想要穩住局面，但手底下那幫鹽商們卻一心只想謀取暴利。面對著那批價格低廉得令人心動的私鹽，他們根本無力抗拒誘惑，紛紛選擇在暗中偷偷摸摸地進行銷售活動。如此一來，李記鹽業的經營業績呈現出斷崖式下跌的態勢。到了如今這個地步，別說是賺取豐厚的利潤了，就連最起碼的賦稅繳納恐怕都難以達成了。此時此刻，李長生真切地體會到了一種前所未有的沉重壓力，在走投無路之下，他不得不又一次向肖智方發出求救訊號。

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話說這李記若是真的倒下了，那對於肖智方而言，無疑就是斷掉了其主要的經濟來源。甚至都無需李長生開口求助，肖智方便已開始絞盡腦汁地尋思著應對之策，而這矛頭自然便是指向了劉文昌。

原來啊，肖智方早已暗中行動起來，偷偷摸摸地給朝廷呈上了一道密摺。在這份密摺中，他信誓旦旦地指控劉文昌竟然勾結走私團伙，大肆從金國走私貨物入境，以此來牟取鉅額私利，從而嚴重擾亂了國內的市場經濟秩序。

當皇帝接到這份奏摺之後，卻是被弄得有些丈二和尚摸不著頭腦。畢竟這劉文昌一直以來的政績都是相當出色，可謂是人所共知、有口皆碑。再加上他的妻子金桃，那可是個做生意的行家裡手，買賣做得風生水起，生意遍佈大江南北，家中財富簡直可以稱得上是富可敵國。既然如此富有，又何必還要去貪圖那些透過不正當手段獲取的錢財呢？想到此處，皇帝便隨手將這份奏摺扔到了一邊，不再予以理睬。

然而，吏部侍郎鍾奇卻與肖智方交往甚密，對於這件事情自然是心知肚明。趁著一次早朝的機會，鍾奇站出來上奏說道：“啟稟陛下，這劉文昌自從出任淮西以來，其所取得的顯著政績那可是大家都親眼目睹的呀！不過微臣近日聽聞居然有人彈劾他私自開啟邊境貿易以謀取個人利益。依微臣之見，對此事不應置之不理啊，否則豈不是對劉文昌太不公平了嘛！所以理應當即派遣專人前往淮南西路徹查此事，務必將真相調查得清清楚楚，也好還劉文昌一個清白。”

皇帝聽後，微微抬起頭來，目光掃過鍾奇，略作思索之後，當場便下達旨意，命鍾奇親自帶人前往淮南西路，對劉文昌展開全面深入的調查。

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