秋姜點點頭：“多謝表兄讚賞。”

宇文衝回頭對鄭東閣直接道：“既然是一場誤會，鄭中書請自便。在下還要巡視殿前，告辭！”一拱手就氣沖沖地踱了出去。

鄭東閣搞了個這麼大的烏龍，自然下不太來臺，瞪著秋姜等著她給個臺階下。秋姜卻笑吟吟地望著她，好似沒這個打算。鄭東閣的臉由紅變綠，越來越難看，幸得黃福泉歸來，忙笑著打圓場：“大家不刻便要回來，鄭中書可是有事稟報？”

鄭東閣這才哼了聲，一拂袖子道：“陛下歸來了，我自會與他說。”

黃福泉一疊聲應著。

秋姜也佩服他的好涵養，輕輕一哂，徑自回了殿上。

皇帝進了殿就直奔階上，到了高處方道：“鄭卿究竟有何要事，不在朝上稟明，要來這宣政殿上說？”他也不抬頭，向秋姜伸出手。秋姜心領神會，將整理好的一沓奏摺躬身呈上。

鄭東閣目光如炬，直直射向秋姜：“是鄭鈞做的不好，所以陛下將他遣送回府？臣不是為自己的侄子說話，而是為了我大魏的江山社稷著想。就算陛下不滿鈞兒，也可另選賢能隨王伴駕，怎可讓一女子擔此重任？”言畢，跪地磕頭不止。

皇帝心中已然不悅，但還是耐著性子道：“愛卿多慮了。鄭鈞身子抱恙，這些日子狀態不佳，朕才准許他回府休沐，待他身子好了，不日便可重新上任。至於謝三娘，她是謝愛卿的貴女，陳郡謝氏聞名遐邇的女士，素有高才，為何不能擔這區區起詔的職務？”

“起草詔書、秉承王命，乃是國之重任，怎可如此兒戲？請陛下再三思量！”他冷冷望向謝秋姜，“定是這女子妖媚惑主！需知古有妲己褒姒，夏商之所以王國，後又西施禍越，可見女子、尤其是美貌女子，絕非良善之輩！陛下執掌國之重器，當以天下蒼生為己任，不可憑一己私慾妄然行事啊！陛下三思！若陛下不肯聽臣忠言，臣只有以死相諫了！”

皇帝氣得摔了手裡的冊子：“什麼人有用，用什麼人？朕心裡有數。你年紀也一大把了，怎麼還淨喜歡做這等沽名釣譽之事？忠君愛國不是靠嘴上說說的！多為朕分憂，少給朕惹事，就這麼難？來人，鄭中書身體不適，送他出宮！”

幾個羽衛連忙從殿外進來，將哭鬧不止的鄭東閣架了出去。

皇帝猶自氣得手都在發抖，咬牙切齒，一字一句地擠出來：“仗著自己是滎陽鄭氏一脈就敢如此猖狂？簡直不把朕放在眼裡！老匹夫，活得不耐煩了？”

秋姜不敢應話，低頭為他研磨。

冷不防皇帝道：“你說！”

秋姜嚇了一跳，手中的磨盤差點倒翻，又不敢不應，只得含糊道：“……陛下說什麼？微臣愚鈍，實在難以揣測聖意。”

“再敢裝傻，朕就將你打發去浣衣！”

秋姜雖未抬頭，也感覺到皇帝冰冷如實質的目光直直地戳在她的後背，頓時汗如雨下，再不敢顧左右而言他：“滎陽鄭氏是大姓，在我朝勢力根深蒂固，陛下只可制衡，而不可力敵。”

“這還算句良心話。”皇帝冷笑。

秋姜不敢抬頭，唯唯諾諾地應了聲。

皇帝執起一本奏章，緩緩地看起來：“那依你之見，當以何勢力與之相抗衡？”

秋姜心裡警鈴大作，恭謙道：“微臣對朝廷之事，向來不大關切。陛下九五之尊，心中自然有數，何必再開微臣的玩笑。”

皇帝也不再逼迫，道：“罷了，你退下吧。”

秋姜應聲退著出了宣政殿。

到了外面，黃福泉對她豎起一根大大的拇指：“也只有謝侍中，才敢在陛下面前這樣說話，老奴實在佩服。”

秋姜都顧不得拿帕子了，抬手就擦了下汗，仍是驚魂未定，苦笑道：“公公別拿