王氏笑了笑，伸手虛扶一把，口中仍是毫不放鬆：“三娘子還小呢。這種賤婢，本夫人見得比你多，自有一套管束的方法，奴大欺主，不外乎如此。我替三娘子管教她，即是替謝氏一門管教她，本夫人正居謝氏一門當家主母，正的是謝府的府規。”

秋姜知道不好再勸，也只得道：“望阿母念在阿黛年幼的份上，當以教導為主，切莫過多責罰。”

“三娘子放心吧。”

阿黛在一旁見了，心中大急，身體更是嚇得如篩糠一般抖起來。也許是怕極了，她竟然掙脫了兩個婆子的桎梏，猛地撲到秋姜腳下抱住了她的大腿：“女郎救我，阿黛不是有心的！”

秋姜又氣又憐，更兼怒其不爭，冷冷道：“你現在知道怕了，平時我說你的時候，你有哪一句放在心裡面了？”

阿黛哭得悽慘，她也是不忍，回頭想和王氏求情，王氏卻漠然地揮了揮手，兩個婆子馬上拖了阿黛就往遠處去了。

王氏和她道了別，攜了謝嫵姜轉身離開。

秋姜目送她們遠去，默然不語，回頭看到趙氏還在那裡，不由上前說道：“庶母，天氣嚴寒，你也早些回去吧。”

趙氏嚇得就要跪下：“賤妾卑微，當不得女郎如此稱呼。”

秋姜適時地扶住了她，笑道：“阿姨是父親的人，便是我的長輩，這一聲‘庶母’，自然是當得的。此外，代我問候七娘。”

趙氏低頭應下，才和隨身的婢子芷蘭一同離開了。

青鸞在她身後出聲道：“趙氏不過是姬妾，位卑言輕，三娘子為何如此禮遇？妾合買者，以其賤同公物也。”

“嫡待庶為奴，妻御妾為婢”——秋姜何曾不知道這個道理，貴胄門閥好養姬妾，以此爭相炫耀鬥富，更有“愛妾換馬”的習俗，在謝府，趙氏和七娘謝秀娥的地位恐怕連婢女都不如。秋姜厭惡這種習氣，歸根究底，這些女人都是男人權欲下的犧牲品，毫無自主和選擇的權力。她是女子，趙氏也是女子，這樣被人輕賤，她心裡也是不好受的。

“趙氏為妾，尚知本分，遵紀守禮，無論如何她是長著，三娘自當尊她敬她，木倫氏也為妾，卻毫無尊卑理念，驕奢無禮，三娘棄之。”說罷，她拂了衣袖，轉身離開。

回到閨閣，天色已晚。今天有些疲乏了，秋姜讓了撤了書案，放下室內的多重帷幔，褪了衣衫就上了床榻。錦書和青鸞一左一右為她合上榻上的摺疊屏風，秋姜在裡面道：“回去吧，今夜不用守夜。”

錦書不敢應話，青鸞卻道：“三娘子，規矩不可廢。”

秋姜無奈，退而求其次：“那你們去外間。”

“唯唯。”青鸞和錦書齊齊應了聲，低頭緩緩後退，走出房門的時候為她輕輕闔上了門。

秋姜盤算著日子，也快到自己及笄了。按周制沿襲下來的規矩，男子二十行冠禮，女子十五歲及笄，但是古時天子諸侯為早日執掌國政，大多提早行禮，上行下效，長此以往，各地時間大多有所不同。

謝衍這一脈也不全然謹遵周制，族中規定男子十五行冠禮，女子十四行笄禮。她摸了摸散開的頭髮，心裡多少是有些雀躍的，沒及笄前不得梳髮髻，整日頂著個丫鬟似的*頭也是醉了。

過些日子，照例去給夫人請安，王氏一一受了禮，讓她們下座。俄而，幾個丫鬟端著幾道點心進來，到了堂前，由趙氏接了蓮紋雕漆描金盤，跪著膝行至王氏面前。

王氏揭了漆器，只見偌大的盆中，只放置著幾塊乳白色半透明的小糕，上方貼著一朵梅花，看著像是瓊脂糕。

謝雲姜拈起一塊，放在眼前看了看，奇道：“這是什麼？”

“你嘗一嘗不就知道了。”木倫氏慈愛地笑道。

“那五娘定要好好品嚐。”說