難以適應。

共讀的日子，秋姜與謝秀娥的關係倒是拉近了不少。秋姜知曉她的性情，將自己的筆墨紙硯借與她，她感恩不盡，比金銀什麼的阿堵物可要強多了。

但是，近幾日秋姜敏銳地發現她總是走神。問她，她也不回答。

直到那日下課，秋姜從草堂過來，天上下了雨，她又忘了帶油紙傘，便從樹蔭底下走。出了一叢玫瑰叢，眼前霍然開朗起來，她的心情也豁然開朗，只是腳步還沒來得及邁出，便聽得西邊的槐樹下有人道：“七娘，你嫁與我吧。”

秋姜大吃一驚，仰頭望去，果見其中一人是謝秀娥。

雖是兒郎打扮，她仍是清麗秀婉，叫人見之忘俗。面對這般求愛，她只是抽回了被對方握著的手，低眉斂目道：“七娘何德何能？配不上王郎。”

這人正是謝遠的次徒王允。

王允是個頗為俊朗的少年郎，神色還算沉穩，雖被拒絕，也只是清朗一笑，道：“你真的不願嗎？什麼門第，什麼庶出？我真的不在意。”

“我在意。”謝秀娥如是說，“郎君是琅琊王氏嫡系直系，身份貴重，七娘只是庶出，且生母微賤，實在不敢高攀。”

王允神色微滯，停頓了好一會兒，又道：“我希望你能好好考慮。”

“不用了，我現在就可以回答你，七娘不願意。”

王允黯然地走了，秋姜才過去。

謝秀娥聽到腳步聲嚇了一跳，連忙轉身，看到是秋姜，神色方鬆緩了些，躲著她的目光道：“阿姊……何時來的？”

“有段時間了。”秋姜道，嘆了口氣，“這又是何苦？你不喜歡他嗎？”

“我配不上他。”

“他都不介意，你又何必如此在意？況且，你除了出身微有瑕疵，其餘都非常出色。你是個好娘子，誰能娶到你，都是他的福氣。你為何不給他這種福氣？”

謝秀娥輕輕一嗤，哂笑著回頭看她：“阿姊，你我心知肚明，何必說這些話來安慰我呢？我和他，是完全不可能的。”

“你為什麼要這樣妄自菲薄？”

“這是自知之明。”謝秀娥笑了笑，神情磊落，卻透出苦澀。

都說退一步海闊天空，但是，她退得太過徹底，根本不願意去追逐。如此清醒，真的幸福嗎？人生有時也需要醉一回——秋姜心道。

但這是她自己的決定，她無權干涉。

“算了，你明白自己在做什麼就好。”

“多謝阿姊體諒。阿姊對七娘的恩情與禮遇，七娘永遠銘記於心。”她欠身對她施禮。

秋姜沒有回絕，只是嘆了口氣，之後也對她笑了笑：“路都是自己走的，我祝福你，不管你做出什麼決定。”

“多謝阿姊。”

“除了謝我，你還能說點什麼別的嗎？”秋姜笑道。

謝秀娥略一凝噎。

中旬回顧謁親，秋姜與謝秀娥一同回去。牛車轆轆，進了都靈，夾道兩旁的民眾無不駐足，看這排場，猜詢是何家兒郎。

到了南街，不知從哪裡衝出的幾輛軒車將她們攔住。秋姜正要呵斥，便聽小僮在外顫巍巍地喝道：“爾等何人，竟敢攔截謝司馬府上的牛車？”

應和的是一聲長笑，一個粗聲粗氣的聲音肆無忌憚道：“就是知曉這是謝狗蛋家的車，某才來攔截。”說罷哈哈一笑，揚鞭抽向他們的牛車。秋姜和謝秀娥的車首當其衝，牛雖比馬性情溫和，但這樣鞭撻，也不免長哞一聲連連後退。

車內人仰馬翻，驚呼四起。

秋姜怒不可遏，揭了車簾踏上車轅，但見一個青衣襦衫的虯髯漢子提著馬鞭得意地在馬上笑著，當下就冷了臉：“君未嘗讀過聖賢？當街逞兇，真是有辱斯文。”