又拉著那少年郎因憤怒而顫抖的雙手，放於胸前，深情款款道，“阿郎若是真心喜歡大娘，可願等上兩年？我已差人打聽過，那鰥夫已經年過四十，且久病在榻，活不了多久了。到時，我便可以得到一筆豐渥的贍養之財，和阿郎雙宿雙棲了。且那鰥夫纏綿病榻已久，哪裡還能行那周公之禮，阿郎只管放心，若是無人之時，阿蘿還來看望阿郎。”

聽到這裡，趙晉氣得幾欲昏厥。他咬著牙，狠狠攢緊雙拳，一言不發，轉身就走。

待人走遠了，那執事方笑嘻嘻地稟告道：“大娘子，這趙晉走了。”

林籮才和易釵而弁的秋姜相攜而出。

執事豎起拇指，一臉敬佩：“高啊，大娘子，這招太絕了。瞧這趙氏鰥夫，都氣得雙眼噴火了，要是方才再加一把火，指不定就兩眼一翻，直接辦喪禮了。”

秋姜對這見風使舵的傢伙實在無語，不過此人辦事確實牢靠，便從袖中取出包好的五百銖錢遞給他。那執事忙把這錢賽回衣襟內，捂著對她點頭哈腰：“謝三娘子處變不驚，雍容高華，遠勝士族才子遠矣。”

聽他一個大字不識幾個的白丁咬文嚼字掰古文，秋姜實在有些吃不消，擺擺手道：“沒你的事了。記住，今日之事，只有你我三人知曉。”

那執事指天發誓，躬身退下。

林籮仍然心有餘悸：“不會有事嗎？”

秋姜嗤笑一聲：“換了你，求親的妻子心有所屬，打著等你死了霸佔你財產的念頭，求親的族長主母本著利用你的心思，你會不會豁出去大肆宣揚？”

林籮釋然了，掩嘴笑道：“除非不要臉面了。”

趙晉自然是要臉的，而且是個極其要臉的。於是，回去後他誰也不說，憋著憋著便憋出了病，本來五分的病，如今是七分乃至八～九分了。馬氏和族長也喚人去探過口風，遣去的人卻被罵了回來，二人不明所以，只當對方又後悔了。此事，便這麼不了了之了。

眾賢會不日便到了，秋姜換上白色襦衫，頭攏小冠，易釵而行。林籮抱恙在床，則換林敷與她同出堡門。這日拂曉，二人在門口等了會兒，林瑜之方出現。林敷抱怨道：“又非寒冬臘月，三兄如此之遲？”

秋姜見他眼底略有青黑色，料定晚上耕作地很晚，此事不光彩，便對林敷沒好氣道：“登高雅集在望，但凡有點上進心的學子，哪個不在家中日日挑燈夜讀？”

林瑜之望著她明眸善睞、神采飛揚的側臉笑了：“多謝三娘。”

秋姜微微一怔，含著一絲淺笑回身望了他一眼。雖然並未表明，也知對方所言何意。所謂知己，不過如此了。她笑了笑，對他微微點頭致意。

三人正要離去，身後忽然有人趕過來：“稍等一下。”

回頭一看，居然是林進之。

三人都沉默下來。

林進之自己也有些尷尬，但是想到母親臨行前的叮囑，硬著頭皮上前笑了笑：“我與你們同去吧。”

如此一來，路上便有些沉悶了。林進之在牛車外側坐立難安，不時回頭看看身旁的林瑜之，卻發現對方靠著車壁閉目養神。他咬了咬牙，心中忽然有股煩悶之氣。好在從西塢塢堡到眾賢會至的目的地九耀山不遠，乘坐牛車不過一盞茶時間。

參與眾賢會計程車子士女不勝列舉，攜僮隨婢，鮮衣怒馬，悠遊而行，更有不少豪闊子弟攜伎遊山，在拾級而上的石碑樹幹上題詩作賦一首，以作銘記。

“此山名為九耀山，此湖名為天山湖。”林敷提起裙裾，輕巧地跨過一個水潭，指著前方的湖光山色得意道。

秋姜笑道：“四娘博聞強記，三娘歎服。”

“什麼歎服？我知道你這是取笑我呢。”林敷氣呼呼地朝前面跑去。

秋姜回頭對林瑜之