孫桃躲到一邊嚷嚷：“你想李君侯了唄。別不承認，這幾日你天天為他祈福，又遣人不斷到南面打聽，難道不是日思夜想？”

秋姜道：“你越發沒大沒小了。”作勢又要打她。

青鸞忙攔住秋姜，笑勸道：“她就這張嘴厲害，女郎別和她一般見識。”

秋姜對孫桃瞪道：“讓你滿嘴胡言，口無遮攔，我早晚要發賣了你。”

孫桃輕哼了聲，躲在青鸞身後咬手絹。

秋姜還要訓誡她，前院來了小沙彌，對她拱手施禮：“女郎可是陳郡謝三娘子？主持使小僧前來告知，虢國夫人有請。”

秋姜一怔，略微沉吟了會兒，皺眉笑道：“主持弄錯了吧？三娘從未識得‘虢國夫人’。”

“便是新晉鎮北王爾朱六汗的岳母宇文氏，正一品夫人，封號‘虢國’。”

秋姜覺得奇怪，但對方是正一品夫人，還是皇帝親賜的封號，她不能不去。進了雅間，宇文氏在簾後跪坐禱告，已摒退了左右。秋姜遲疑了會兒，盈盈欠身：“陳郡謝三娘，見過虢國夫人，夫人安泰吉祥。”

宇文氏閉目不答。

室內一片寂靜，唯有木魚敲擊的聲音。

秋姜不明白她的意圖，唯有以不變應萬變，恭敬待立。

良久，虢國夫人睜開了雙眼，抬頭對她笑了笑，目露嘉許：“不愧是當朝女侍中，氣度非凡。換了旁人，見到老身怕是早沉不住氣了。等待許久，你竟然不驕不躁，也不以‘本官’自居，倒是賢德雅量，處變不驚。”

秋姜不以為喜，面色如常，又欠身：“三娘與夫人從未蒙面，夫人此番召見，不知為何？還請明示。”

“實不相瞞，老身有一事相求。”

“夫人但說無妨。”

虢國夫人起身走到她的身側，走了兩步，細細地打量她。秋姜被她看得有些不自在，忍不住道：“三娘衣冠有何不妥？”

“非也。”虢國夫人頗有深意地望著她，笑道，“老身只是納罕。你與我那不成器的女兒，真是頗為相似，只是性情相去甚遠。若是略加易容，並在平日習慣作息上注重一二，便是換了人，也無人能看出。”

秋姜心裡警鈴大作，瞳孔迅速收縮了一下：“夫人不要開這樣的玩笑！本官明日還得上朝，時候不晚了，這便請辭，還望夫人恕罪。”說著便要躬身退出。

外面卻奔進幾個胡漢，一左一右攔手截住了她。

秋姜回身怒視虢國夫人：“夫人，這是什麼意思？”

“三娘子稍安勿躁，老身絕無惡意，真的只是想請你幫個忙罷了。”低頭唸了句“阿彌陀佛”，對她道，“實不相瞞，老身此次，正是為了我那不成器的女兒來的。她與家婿成親六載，卻無所出。”

秋姜哂笑著打斷她：“那就應該去看醫者，本官又不是在世華佗，治不了不孕不育。”

虢國夫人愣了好一會兒，方明白“不孕不育”是什麼意思。她也不惱，雍容一笑：“三娘子不要動氣，若是此事可成，老身必有重謝。以三娘子的聰慧與美貌氣度，降服一個男人，想必不是什麼難事。”

“就算我降服了他，哪有如何？難道我要一輩子替代你的女兒嗎？”

“那自然不是。就算三娘子想，我那女兒也是不允准的，只要三娘子為她重俘夫婿的心，時機一到，老身自然讓三娘子回來。如果不成，只要三娘子能剷除斛律氏，也算攻成，老身也感恩戴德。”

“本官掌草擬、頒發詔命，總領朝政，近侍陛下，一日不在御前，陛下便多一份疑心。長此以往，你又要如何揭過？”

“只說三娘子因病在東宏院寺修養即可。具體事宜，老身自會安排妥當。三娘子不必太過擔憂，用不著太長時間。至於要用多