。青鸞規勸道：“娘子，天色晚了，早些回去吧。”

秋姜道：“冷？不，不算冷。”這算什麼冷？她解了大氅丟給她，一個人抱著胳膊望著那澄亮如鏡的湖面發呆。身邊安靜極了，不過秋日，鳥雀也失了蹤跡。過了會兒，她聽到身後有人緩緩走近，將大氅攏到她的肩上，輕輕壓了壓她的肩頭。

“都讓你走了，青鸞，連你也要和我作對？”她驀然回首，臉上的薄怒就這麼僵住，不敢置信地望著眼前人。她彷彿一瞬間失去了所有的聲音，只有眼眶漸漸溼潤，卻徐徐而佇定地笑起來，微微抬了抬下巴。

“士別多日，君侯一切安好？”

“三娘為我擔憂，曄也時刻掛念三娘，怎能安好？”周遭是如此安靜，李元曄的微笑也在秋日的涼風中沁人心脾，瞬間開啟了她的心扉。

謝秋姜抹了一下眼淚，猛地扎進他的懷裡，放聲大哭。

李元曄像安慰一個孩子般輕輕拍打著她的肩膀，笑道：“過了今年，三娘就二八了，怎麼還如小娘子一般？”

秋姜放開他：“我如今是當朝女侍中，所有奏章報表都經由我手，權傾朝野，你不知曉嗎？”

元曄訝然。

秋姜樂了：“我喜歡你這表情。”伸出食指輕點他的鼻尖，緩緩下移，順著他的鼻翼繞過他的唇線。微微起伏而恰到好處的曲線——這是如此優美、秀麗，是她心目中最美的山巒，最性感的男人。

元曄捉了她的手：“不要鬧了。”

秋姜仰頭道：“憑什麼？”

元曄道：“怎麼你總是這樣乖戾囂張呢？謝三娘，日後我不娶你，誰會要你啊？”

“大言不慚！”謝秋姜鼻中哼出一聲，“方才就有人向我求親呢。”

“何人？”他神色如此，只是語氣冰冷。

秋姜得意地揚起頭：“塞北六鎮的霸主、秀榮部第一領民的酋長——爾朱六汗。論樣貌、論身份，他一點也不輸給你。”

元曄點點頭：“是個不錯的對手。”

“怎麼樣？心悅誠服了？”

元曄嗤地一笑：“容姬姿容出眾，風華絕代，自然有數不清的兒郎喜愛。只是，這爾朱六汗年過三十，都可以當你阿耶了。你下次能否找個年輕點的？”

“你這是嫉妒！”

“他有什麼值得我嫉妒的？”

秋姜聽他語氣不善，反而笑起來：“好大一股酸味啊，誰的醋罈打翻了？嘖嘖嘖嘖……啊——”猝不及防下失聲，一個趔趄撞進他的懷裡——原是他繞過她的腰間推搡了她一把。

秋姜有點兒惱羞成怒：“幹什麼？”

“抱美人啊。”他戲謔道。

這一聲笑，瞬間讓這日益威嚴的女侍中紅了臉。她板著臉，本想端個架子，觸及他眼底溫暖的笑意，忍了又忍還是忍不住“噗嗤”一聲笑出來，又仰頭嗔道：“好好好，你越發會拿捏我了。”輕輕一推他，提了挽臂紗轉身逃了，在遠處驀然回頭，猛地對他擺手，“人人都說你驍勇善戰、雷厲風行，不過個把月就平定了豫州的叛亂。李四郎，你追得上我嗎？”

“不急，讓你先跑段路。”他在對面揚聲道，“謝三娘，儘管跑，左右是逃不了的。”

她狠狠啐了聲，對他“呸”了一聲：“大言不慚！”

李元曄卻道：“趕緊跑，大灰狼來了！”

二人追逐著相笑遠去，爾朱勁方從林子後緩緩走出，眼神淡漠，一言不發。斛律金從旁偷看他的神色，張了張嘴，還是沒有開口。

秋姜與李元曄回府，青鸞一見她便奔出門過來：“女郎可回來了！”

秋姜甚少見她神色這樣匆忙惶急，沉了沉聲：“什麼事？你慢慢說。”

青鸞擰眉正色：“杜娘子找你