颯爽、堅定有神，已然不再稚嫩的女兒：“凱特琳，你這個問題，提得正好。”

“我原本是打算等你長大之後開始接觸家族的生意，再慢慢教育你這些。既然你現在主動過來問我這些問題，那我也是時候教你一些，作為吉拉曼恩家族嫡女，應該知道的東西了。”

母親語氣溫柔下來，就像以前在桌前耐心陪她讀書的媽媽。

“凱特琳，你認為，鐵拳幫背後是有什麼背景呢？”

她沒直接回答，而是把這個問題還給了女兒。

“我”凱特琳痛苦咬緊嘴唇，最終卻堅定地看向了母親：“我懷疑，這件事很可能就跟您有關，跟我們家有關！！”

她一上來就把矛頭對準了自家。

她以為母親會否認。

但吉拉曼恩卻很自然地點了點頭：“鐵拳幫，確實和我們吉拉曼恩家有關——他們和皮爾特沃夫所有的大商人家族都有關。”

“因為這些祖安黑幫的存在，本來就是我們默契認可的結果。”

凱特琳不敢置信地瞪大了眼睛。

像鐵拳幫這樣的黑社會，不該是皮城議會的敵人嗎？

“不是。”吉拉曼恩夫人卻說：“對我們來說，鐵拳幫其實和皮城執法官一樣，都是維持皮爾特沃夫現有秩序的工具。”

這話讓凱特琳三觀盡毀：

她立志要成為的執法官，在皮城議員眼裡，竟然就是和鐵拳幫一樣的工具？

“是的，只不過，執法官是用來管理皮城人社群，管理皮城人的。”

“而鐵拳幫這樣的黑幫，則是用來管理祖安人社群，管理祖安學徒工的。”

吉拉曼恩議員說著傳出去會讓全皮城人震驚的怪論，又問女兒：

“你去我們家的工廠看過麼，凱特琳？”

“沒有”凱特琳喃喃回答。

“我們家的工廠裡，有四分之三都是祖安人。其他家族的情況，和我們也相差不多。”

“你可以想象，到底有多少祖安學徒工已經跨過了運河，在皮爾特沃夫定居、工作。”

“這些人薪水很低，存不下多少錢財。”

“隨便一場事故、一次小病，就可以讓他們落入赤貧。他們也會老，會受傷，會慢慢地幹不動活，會被更年輕、更能幹的祖安學徒工替代。”

“然後他們就會失去工作，吃不起飯，交不起房租，失去學徒工的資格”

凱特琳一陣茫然。

她還是沒聽懂，母親到底要說什麼。

如果李維在這兒，他就能告訴凱特琳：

為了追求最為極致的利潤，皮爾特沃夫要的永遠是祖安人，最年輕、最能幹、勞動效率最高的那一部分。

都不用等祖安人老去，只要他們稍稍有點幹不動了，他們就會被企業無情地最佳化淘汰。反正皮爾特沃夫永遠不缺年輕的外來勞動力，淘汰一批還有下一批。

而這些祖安人拋棄了故鄉的一切來到皮城，卻又無法在皮城建立牢固的財產關係。當慘烈的淘汰降臨到他們面前，他們就只剩一條路可走：

離開皮城，回到祖安。

“但那些祖安人，又哪甘心乖乖回去呢？”

只聽凱特琳心目中那永遠溫柔善良的母親，用一種非常冷漠的口吻對她解釋：

“和皮城相比，祖安就是地獄。”

“這些祖安人會想盡一切辦法留在皮城，躲在人群后，藏在角落裡。”

“他們就像是藏在花園裡的蟲子，你派再多的執法官過去，也不可能全部抓住他們。就算抓完一批，又會很快長出一批。”

“而這些人又沒錢、又沒工作，留在皮城還能做什麼？”

“無法就是乞討、