不朽堡壘，諾克薩斯的帝國中心。

它的存在甚至比這個古老的帝國還要古老。

那位莫德凱撒大帝在建造這座城市時，決心要將它打造成一個萬世不破的堡壘。

後來莫德凱撒一世而亡，不朽堡壘卻如他所願，在後來的諾克薩斯人手中留下了千年不破的光輝歷史。

可現在

“它已經搖搖欲墜了。”斯維因目光深邃地仰望著眼前的巍峨宮城。

巨幅的諾克薩斯旗幟懸在殿門兩側，白玉鋪就的臺階如登天之梯般攀援直上。帝國最精銳的第一軍團，雷瑟守備的戰士們昂首挺胸、披堅執銳，忠實守衛在這宮城臺階兩旁。

那些有幸來到這裡覲見皇帝的人，總會為這壯闊一幕而心神動搖。

可斯維因卻只在這兒聞到了一股腐朽的味道。

“他老了。”

時隔一年，從統帥到庶人再到現在的臨時起復，斯維因終於再見到了這位皇帝陛下。

博朗·達克威爾，這位曾經英明神武的大將軍，這時已經成了一個鬚髮皆白、面色黯淡、雙眸佈滿血絲，只知道高高階坐在王座上的老大叔。

這和斯維因當年誓死追隨的那個達克威爾，已經不是同一個人了。

“斯維因，你老了啊。”皇帝陛下卻似乎毫無自知之明。君臣相見之後，他反而有些嫌棄地調侃起斯維因的老相。

斯維因也不辯解。

這正是他想讓達克威爾，還有達克威爾身後的那些人看到的。

他現在已經知道，在這位看似權力無限的皇帝之下，在諾克薩斯帝國的幕後，還隱藏著一個可怕的“深層政府”了。

deepstate在這裡可不只是陰謀論，而是事實存在的一個組織。

有一些人始終在透過他們的方式，暗中控制著這個偉大帝國。

曾經的達克威爾是這些陰謀家懼怕的強大對手，而現在的達克威爾卻只是他們的傀儡娃娃。

而很不幸的，這些陰謀家跟斯維因的關係也十分糟糕。

斯維因知道，他現在還不是這些人的對手。所以當達克威爾說他“老了”，並以戲謔卻暗暗帶有觀察的目光看過來時

他馬上就像犯了癆病一樣，一陣撕心裂肺地咳嗽：“咳咳咳咳”

“陛、陛下，我”斯維因艱難掏出手帕，捂住咳嗽不止的嘴巴。

做這動作時，他還不動聲色地展示了一下自己空空如也的左手。

這位一年前還意氣風發的帝國統帥，現在看著就彷彿是一個已經半隻腳邁進棺材的殘疾老頭。

就這麼一個廢物老頭，就算是死敵看了，估計都懶得去趕盡殺絕了。

“坐吧。”達克威爾果然對他的身體狀況挺滿意的。

皇帝大方地給斯維因安排了一個座位，目睹著這位老部下顫顫巍巍坐下，才假惺惺問道：“你在普雷西典受的傷，還沒好嗎？”

“好不了了”斯維因低頭看著斷手，只是頹然嘆息。

他知道達克威爾在觀察他。宮殿之後的黑暗中，也有眼睛在觀察他。

所幸他的表現還足夠令人滿意。

達克威爾終於進入了正題：“這兩天艾歐尼亞那邊傳來訊息，衣蒲河港的幾萬人都被一個叫奧莉安娜的迦娜神使救走——那些迦娜信徒的手已經伸出雙城，伸向了帝國新佔領的巴魯鄂行省。”

這顯然已經觸及了帝國的雷區，也觸怒了這位皇帝。

畢竟屠城的命令是他親自下的，為的就是震懾艾歐尼亞的反抗勢力。

現在人被領風者堂而皇之地救走，帝國卻無力阻止。如此丟人現眼，還能去震懾誰？

“對了”達克威爾又突然問：“斯維因