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凌雅崢心嘆莫寧氏心太軟了一些，攙扶著莫寧氏就向莫老夫人院子去，誰知到了莫老夫人門前，只見屋子裡黑洞洞的，就住在莫老夫人院子左右廂房的大莫氏、小莫氏，屋子裡也是黑茫茫一片，不見有人動彈。

莫夫人握著帕子，先勸凌雅崢：“咱們等一會子也無妨，你祖母年歲大了，難得能多睡一會。”

凌雅崢依稀瞧見大莫氏窗前有人探了下頭，知曉莫老夫人定是被連個女兒攛掇著給她下馬威呢，隨著莫寧氏站著，心思卻轉到莫三身上，疑惑地琢磨著莫三哪裡去了。

“咳咳。”爭芳忍不住咳嗽一聲，被凌雅崢瞥了一眼，就忙忍住。

果然，這一點動靜，立時引出屋子裡一句嗔怒“誰那麼大架子來了？特地出聲提醒著，是叫老夫人出來迎接不成？”

“……奴婢不是有意的。”爭芳嘀咕了一聲，又被凌雅崢瞪了一眼，才要撇嘴，就聽屋子裡一聲怒喝道“是誰在頂嘴？”

鬥豔、睡蓮忙給爭芳遞眼色，爭芳皺著眉，先不明白，隨後醒悟過來，只得在落在秋露的庭院裡跪下，微微撇著嘴，只覺昏庸無能處處被人拿捏的凌古氏可比莫老夫人通情達理多了，難怪凌古氏瞧著比莫老夫人年輕個十幾歲。

凌雅崢餘光掃了爭芳一下，也覺莫老夫人太苛刻了，待要替爭芳求情，見莫寧氏微微搖頭，只得忍耐下來，瞧著夜色漸漸淡去天上一輪紅日冉冉升起，正琢磨著如何反將一軍，忽地聽見院子外一聲“少爺，快撒開手，仔細叫人瞧見。”

這一聲似嗔似怨的聲音傳來，莫寧氏下意識地蹙眉，立時嗔道：“三兒，你做什麼呢？”

東西廂房的門窗登時開了，左邊大莫氏、右邊小莫氏姊妹二人煞是默契地拖曳著整齊的裙裾站在廊下看好戲地望了凌雅崢一眼，就向院門看去。

凌雅崢眼皮子跳著，心想莫三調戲小丫鬟算是什麼手段，誰知望過去，卻是莫家三兄弟裡最老實的莫靜齋帶著一個身量高挑二八年華的婢女進來了。

“靜齋？三兒呢？”莫寧氏問。

莫靜齋一頭霧水地道：“兒子從院子裡出來就向祖母這來，並沒瞧見三兒的影子。”

“沒瞧見？”大莫氏恨鐵不成鋼地瞅著侄子女婿，須臾笑道：“靜齋，你可別替三兒遮掩。紅蓮，你方才在門外，叫誰撒開手？”

那身量高挑的婢女臉上漲紅，立時跪在地上，說道：“回夫人，是、是大少爺。”怯微微地低著頭，不敢向身邊看去。

芳枝機靈地上前道：“夫人，既然大少爺看上了紅蓮妹妹，不如請夫人割愛，叫紅蓮妹妹跟我一處作伴。”

“這有你說話的地方？”大莫氏冷笑一聲，再接再厲地追問紅蓮：“方才調戲你的，當真是大少爺？你可仔細著回話，靜齋是什麼人品，家裡都知道呢。”

紅蓮被大莫氏嚇得哆嗦了一下，也不解莫靜齋怎忽然調戲起她來；但想著他們這衍孝公府遲早歸了莫靜齋，雖畏懼大莫氏，也戰戰兢兢地說：“回夫人，確實是大少爺。”

莫靜齋上前兩步望著踩在臺階上的大莫氏，“姑姑，侄兒委實喜歡紅蓮的溫柔體貼，況且，芳枝也有些寂寞，不如，就叫紅蓮陪著芳枝吧？”

大莫氏臉色青了又白。

小莫氏急趕著過來解圍道：“靜齋，你岳母統共就那麼一個得用的丫頭，大事小事都用得著紅蓮，你還來搶？芳枝那樣好，哪裡惹得你嫌棄要拿了新人換她？”

莫靜齋道：“芳枝不大方便。”

芳枝一怔，雖不解莫靜齋為何這般說，但立時“夫唱婦隨”地做起西子捧心狀。

不大方便——

這四個字吐出來，在場的女子不約而同地想到了一件事上，那便是芳枝