莫寧氏道：“等晚間就送了銀子給你們。”

“多謝大嫂。”大莫氏悻悻地，心疼還押在當鋪裡的東西，又有意問凌雅崢：“走前，你公公將三兒打成了什麼樣？可說了這事皇上會怎樣處置沒有？”

“應當會免了三兒的官職吧。”凌雅崢說。

“嘖嘖。”小莫氏只覺無債一身輕，立時說：“這就是三兒自找的，好端端地替皇上選妃，鬧什麼選妃紅帖？”

“吭。”蕙娘咳嗽一聲，瞧見婉玲這會子知道莫寧氏身家頗豐就急趕著給莫寧氏捶起肩膀來，待要有樣學樣，又湊不上去，只得在心裡嘲諷婉玲是個兩面派。

“老爺、少爺回來了。”

“人在哪？三兒的官被免了？”莫老夫人忙站起身來。

莫寧氏、凌雅崢緊跟著起來，一行人走回衍孝公府上房外，恰瞧見莫持修領著莫雪齋、莫謙齋回來。

“怎麼樣了？”莫老夫人趕緊地問。

“……原來三兒沒捱打……”小莫氏悻悻地道，言下之意，是莫三鼻青臉腫才合乎常情。

莫持修臉色難看地道：“才上朝，就聽御史們劈頭蓋臉地上奏一通。皇上龍顏大怒，只說為選妃一事鬧得京城各家醜態百出，免了選妃一事；另叫京畿衙門去捉拿放重利債的人家，不論放出錢財多少，一律抄家。”

“那三兒呢？”莫寧氏緊跟著問。

莫三尷尬起來，莫持修咳嗽一聲道：“御史彈劾的，是雪齋，並非三兒。三兒只得了個任人唯親的罪名，罰了六個月的俸祿，閉門思過三個月；雪齋，被罷了官。”

婉玲身子一震，狐疑地看了莫三一眼，登時敏銳地察覺到皇帝是為了保住莫三丟了莫二。

蕙娘眼睛直了，忽地衝到莫持修面前，不甘道：“任人唯親？難道，那選妃紅帖，是二哥弄出來的？這不可能。”

莫持修尷尬地後退一步。

莫二嗔道：“蕙娘！不做官，不正合我意？這算是求仁得仁。”

“這不公平……”蕙娘眨了下眼睛，反手扯住莫三，怒道：“明明是你惹出來的事，你二哥先前一點都不知道，怎地你沒事，他反倒出了事？丟了官？”

莫三道：“二嫂子問我，我問皇上去？”

“蕙娘！”莫二一跺腳，見蕙娘還抓著莫三，就走到莫寧氏身邊，說道：“母親借了兒子二百兩銀子，兒子要帶著睡蓮去泰安轉一轉。”

莫寧氏連連點頭，既心疼莫二、又為莫三鬆了一口氣，指點睡蓮帶了莫二走，咳嗽一聲道：“都散了吧，晚間就將銀子給你們送去。”巴巴地看著莫三，要問，又什麼都沒問，只領著凌雅崢回房去瞧她偷偷裁剪下的小兒衣裳。

凌雅崢隨著莫寧氏說了半天的話，見莫三陪著莫二、睡蓮進來，驚詫道：“這會子就走？”

莫二豁達地道：“此時不走，下一會子，不知又要被什麼事絆住。”

莫三臉色晦暗地說：“皇上叫二哥速速離京，不然，指不定什麼人懷恨在心，對付二哥呢。”

莫寧氏一言不發地去了房裡，取了銀子交給睡蓮，問：“蕙娘不跟著你走？”

“她要留下。”

“那就罷了。”莫寧氏輕輕地拍了拍莫二的臂膀，對莫三道：“送你二哥去吧。”

“是。”

莫二、莫三一出去，莫寧氏坐在椅子上，就頹然地自責道：“是我虧欠了你二哥。”

“母親？”凌雅崢捧了茶送到莫寧氏嘴邊，見她不喝，就將杯子輕輕放下，“這事實在怪不得母親。”

莫寧氏搖了搖頭，自責道：“方才瞧著老二替三兒頂罪，我竟鬆了一口氣。”拿著帕子擦了眼角，對凌雅崢道：“你回去吧，好生歇著，這幾日，就別出來走動了。