屠勳清了清嗓子道：“焦芳，本官且先來問你，那縱火文淵閣一事可是你做的？”

焦芳立刻回道：“汙衊，這都是汙衊。老夫絕沒有做過這等事。”

作為官場老油條，焦芳自然知道什麼話該說，什麼話不該說。雖然此刻他已對江彬恨之入骨，但二人是一條繩子上的螞蚱，絕不能承認有關文淵閣縱火的任何事情。

屠勳早知道焦芳會這麼說，便拿出一疊文書道：“這是目擊你進入文淵閣的書吏寫下的供詞，你出入文淵閣前後的時間與文淵閣失火的時間完全吻合，你怎麼解釋？”

焦芳心中暗暗叫苦，卻不得不強自辯解道：“屠部堂也是刑部的老人了，斷案怎麼這般莽然。老夫前往文淵閣是查閱典籍，和這文淵閣失火有何關係？難道老夫作為閣臣連文淵閣都不能踏足嗎？”

“你！”

屠勳被焦芳噎的說不出話來，悶哼了一聲，甩下文書道：“不止一人看見你行色匆匆從文淵閣走出，你還想抵賴？”

“欲加之罪，何患無辭！欲加之罪，何患無辭啊！”

焦芳一臉悲憤，感慨道：“既然屠部堂想要定老夫的罪，那就定好了，何必在此惺惺作態呢。老夫為大明朝鞠躬盡瘁，想不到卻是落得這麼個下場，真是可悲矣。”

屠勳心裡一陣噁心，這焦老頭苦肉計演的真是不錯啊。明明是個不要臉皮的無恥惡棍，非要裝出一副股肱忠臣的樣子，真是叫人厭惡。

“哼，這句話不要記！”

屠勳瞪了一眼奮筆疾書的書吏官，呵斥道。

“焦芳，西廠的番子已經將你和江彬在府宅私會密謀的事情記錄下來了，你還想抵賴！”

這下江彬看不下去了，他冷笑一聲道：“屠老頭，你這是什麼屁話。我和焦大人都是大明官員，大明律的哪一條規定同僚之間私下不能小聚的？我和焦大人不過是品茗對詩，難道這也不行？”

“你，你。。。。。。”

屠勳氣的鬍鬚亂顫，胸脯急劇的起伏。

這個江彬也太無恥了，竟然敢咆哮公堂。

“來人啊，人犯江彬咆哮公堂，與本官先打二十大板！”

江彬這下有些慌了，他沒想到屠勳真的敢動他，一時急聲道：“我說錯什麼了，你敢動刑！”

“這是刑部大堂，由不得你放肆！”

屠勳再也忍將不了，丟下籤子呵斥道：“還不動手！”

部堂大人已經發話，左右衙役不敢怠慢，立刻把江彬拖翻在地。自有人上前踩住江彬的手腳，將他呈大字形拉開。

刑部所用訊杖雖然不比廷杖的木杖厚實，但也絕不是地方縣衙所用毛竹大板所能比的。

左右衙役使出了渾身氣力將訊杖朝江彬臀腿砸去，痛的他連聲高唿。

“屠老頭，你真敢打我，你信不信我殺了你！”

屠勳此刻才稍稍解氣，一邊捋著鬍鬚一邊道：“江彬，你犯下重罪還敢咆哮公堂，本官看你是活得不耐煩了。這二十板子便算是給你一個教訓，要是再不認罪，更有大刑伺候！”

雖然天子不希望江彬獲得重罪，但若是判罰無罪，內閣和百官都不會答應。故而最好的結果是江彬自己認罪，最後屠勳擬寫一份處理結果上呈天子，由天子法外開恩予以減刑。

但這江彬明顯很不識趣，非但沒有認罪的意思，還負隅頑抗，咆哮公堂。屠勳若是不給他點顏色瞧瞧，刑部尚書的官威何在？

坐在下首的大理寺少卿和都察院左副都御使卻像兩尊蠟人似的，不發一言，冷冷注視著刑部衙役痛責江彬。

來刑部之前，他們就已經得到明確告知，不要強出頭，這件事情全權丟給刑部去辦。

這種棘手的案子，辦的