故意刁難他們麼？包拯雖然是個聰明人，但這不代表他府裡的廚子有著一樣的頭腦啊……

想到這兒，眾人已在心裡將龐太師問候了數千遍。

連翹悶悶地道：“這第一道湯還好辦，這第二道湯……”說罷拿眼望向公孫策，這什麼江山社稷的大事，她可不知該如何著手。

公孫策略低頭一想，便吩咐道：“龐太師出言刁難予我等，這已是不爭的事實了。阿翹，你趕緊把第一道湯做好先呈上去，待宴席結束之前咱們再呈上第二道湯。把中間的時辰省下來，我要好好地想想這江山領土的干係，然後再告訴你等該如何做——若是出了差錯可不是鬧著玩的。”

廚房眾人見公孫策一臉肅容，便明白此事幹系甚大，或許還牽連著包大人的烏紗帽在內。錢叔眾人便表示會全力配合連翹，公孫策才稍微放心下來，轉身急急地出門到書房尋資料去了。

公孫策前腳走後，錢叔便吆喝著廚房眾人忙碌起來。他不無擔心地看著連翹：“阿翹，我老錢活了這麼些年頭，還從來沒聽說過有特地用筷子來喝的湯，這可怎麼辦才好？”

李四一跺腳，說道：“公孫先生學識淵博，剛才咱們竟忘了問他了。說不定他就知道那個筷子湯哩。”

廚房眾人七嘴八舌地討論起來，這個說東南，那個說西北，都紛紛為筷子湯出起主意來。

“哎，你們放心。”連翹卻在這個關頭表現得異常淡定，一邊清理出一個灶頭來，一邊問道，“錢叔，咱們先前備好的湯料在哪呢？”

錢叔往木臺子上的簸箕一指，只見裡頭盛滿了各種備妥的乾貨，分別有菜蔬，海味，和乾肉。

連翹走來在簸箕裡一扒拉，挑出五六件已經浸發好的魚肚，俗稱花膠的。她又快手快腳地稱了幾錢冬蟲草，一堆火腿丁，匆匆地走來灶頭旁，掀開其中的一個瓦罐，只聞得一陣熱騰騰的鮮香撲鼻而來。探頭看進去時，罐內的湯色明亮清透，正是用雞骨燉了許久、拿來備用的上湯。

她另外取過一個乾淨的大燉盅，舀了半罐子的雞湯，隨後將冬蟲草、花膠、與火腿放進湯裡，加蓋擱在灶上用慢火細細地燉了起來。

“窖裡可還有冰？”連翹忽然又想起一事，轉頭問道。

“去年冬天存下的，還有好些在那。”廚房裡有人答道。

“待會敲下一些來，有用。”連翹吩咐。

立馬有人應下了。

當一切都有條不紊地準備妥當後，連翹才搬了張小板凳坐下來，不時關注著灶上火候。

作者有話要說：看到一些評論，於是說一下……

連翹沒味覺：大家有木有發現她吃東西的時候沒提到過味道，只嘗食物的質地呢？

龐金花的名字：翻資料後發現老龐大女兒的名字在古典小說裡叫龐賽花，於是龐二的名字就惡趣味了，唔。

展貓的感情：展木頭開花了，然後結果的時間不定。（不然文還腫麼寫呀喂！）

抱展貓飄走~

☆、【十八】牡丹輕綴花膠盞

這燉湯最要緊的便是火候，況且是給皇帝吃的，更是不能有絲毫的閃失。因此在這一個時辰內，連翹仔細地關注著灶上的燉盅和灶下的火，不敢有太大的分神。

見第一道湯已差不多熬好，廚房眾人的心便稍稍安定了些。

王發財在那邊喊道：“這盅湯燉出來還不就是一碗水麼，怎樣能用筷子夾起來呢？”

“笨！”李四指著他笑了幾聲，一拍自己的腦子，“這事要轉個彎兒去想才是。”

“就你聰明！”王發財瞪了他一眼，“你倒是說來！”

“你們想想，將一雙筷子挖空做成蘆管，然後放到湯裡吸著喝不就得了？”李四得意地道。