的，十分客氣，並感慨這些年送酒進來的人少了，客人很難喝到酒，叮囑張雲卿下次一定送擔酒來。

所謂“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”，張雲卿喜不自禁，慶幸自己終於找到了一條生財之道。並感嘆這幾年的生意都白做了，若一開始就來這地方賣酒，說不準早就發了。最後，他向張亞口提議道：“亞口，你這腳伕不用當了，跟著我一起做燒酒生意吧！”

張亞口不置可否，很久才說：“這條路你才第一次走，久了，你自然會明白。上路吧！”

從黔陽到洪江不到半天路程。交了貨，打了尖，就有人來聯絡回程的貨？？張亞口又攬了一擔鹽，從洪江挑至洞口，可得半吊腳錢。張雲卿頭一次走這麼遠的路程，還勝任不了挑夫的差事，更主要是因為他一心想做燒酒生意，對做挑夫不屑為之。

在洪江旅店住了一晚，次日天未亮就起床，十幾個挑夫擔著鹽開始上路。

自古，湘西驛道上的挑夫都練成了一身絕好的肩上功夫和腳上功夫，他們“兩百斤不算重，百五十斤最輕鬆，百二十斤壓在肩上快如風”。湘西腹地原是封閉野蠻的不毛之地，正是透過一代代挑夫肩擔手提，翻山越嶺，把外面的文明帶進來，才有了現在的境況。

張雲卿隨著挑鹽的隊伍沿石板古道翻山過嶺，一直往南走，到下午時分，前面出現一座古涼亭，西向的那一面，懸掛一塊大木牌，醒目寫道：

前面雙壁巖，請結伴透過

張雲卿定睛細看，才發現正是來時休息過的地方：高大的楓樹，古色古香的杉木結構涼亭，清洌甘甜的古井。

亭中、樹下坐滿了商客、腳伕，計有三十餘人，他們全都形色驚慌，在一起談論著一件令人驚怵的事情：昨天下午到今天早晨，兩名持刀土匪在這雙壁巖行劫，有一位煙土商不服，被推下巖去……

很顯然，這些人是不敢過去才聚集在一起的。張雲卿全身一個激靈，他身上有八個大洋，這是他長這麼大擁有的是最大一筆財產，也是目下全家賴以活命的救命錢，萬一……他不敢往下想……張雲卿憂心忡忡找一蔭涼處坐下。張亞口一邊抹汗，一邊挨近張雲卿，眼望著雙壁巖說：“你不是問我為何不做生意麼？現在你該明白了，我挑的鹽是老闆的，丟了無關緊要。不是我幸災樂禍，現在你肯定很難過吧。”

張雲卿確實很難過，他痛苦地垂著頭，突然，腦海中閃過一個念頭，雙手抓緊張亞口的肩：“亞口，你願不願意跟我過巖？？我想把兩個土匪弄掉！”

“就憑你一個人？”張亞口吃驚地望著他，“人家可是專幹殺人越貨勾當的，你是‘白票’。”

張雲卿認真地說：“正因為我是‘白票’，他們才不會防備，我定能殺他個措手不及！你放心，我只要你跟在後面提醒，殺人的事我來做。”

張亞口被張雲卿的膽量征服了，點了點頭，環顧四周說：“我們兩個冒險，得利的是眾人，我有點不甘心。”

張雲卿掃視周圍，臉上掠過一絲奸笑，招手要張亞口附過耳朵來，如此這般一番叮囑。

張亞口大喜，立即起身，用手拍去屁股上的枯草，粗著嗓門喊道：“兄弟們，時候不早了，上路吧！”

有人立即接聲：“好呀，你走前頭！”

“我走前頭？”張亞口冷笑道：“我走前面，如果被土匪打死，你替我養一家老小？還是你們走前頭吧！”

“我們也是上有老下有少，死不得呀。”有人囁聲說。

張雲卿接聲道：“說來說去，你們都怕死，我問你們是不是等到老？我們一大幫人，彼此又不相識，什麼時候土匪衝下來打劫，到時各人自掃門前雪，到頭來大家還是死路一條。”

張雲卿的話果然管用，一些貨老闆開始急得