付把凶身鎖押，次日候審。

你道這縣主是誰？姓吳名傑，南畿進士，正是三巧兒的晚老公。初選原在潮陽，上司因見他清廉，調在這合浦縣採珠的所在來做官。是夜，吳傑在燈下將準過的狀詞細閱。三巧兒正在旁邊閒看，偶見宋福所告人命一詞，凶身羅德，棗陽縣客人，不是蔣興哥是誰？想起舊日恩情，不覺痛酸，哭告丈夫道：“這羅德是賤妾的親哥，出嗣在母舅羅家的。不期客邊，犯此大辟，官人可看妾之面，救他一命還鄉。”縣主道：“且看臨審如何。若人命果真，教我也難寬宥。”三巧兒兩眼噙淚，跪下苦苦哀求。縣主道：“你且莫忙，我自有道理。”明早出堂，三巧兒又扯住縣主衣袖哭道：“若哥哥無救，賤妾亦當自盡，不能相見了。”

當日縣主升堂，第一就問這起。只見宋福、宋壽弟兄兩個哭啼啼的與父親執命，稟道：“因爭珠懷恨，登時打悶，仆地身死。望爺爺做主。”縣主問眾幹證口詞，也有說打倒的，也有說推跌的。蔣興哥辨道：“他父親偷了小人的珠子，小人不忿，與他急論。他因年老腳睒，自家跌死，不幹小人之事。”縣主問宋福道：“你父親幾歲了？”宋福道：“六十七歲了。”縣主道：“老年人容易昏絕，未必是打。”宋福、宋壽堅執是打死的。縣主道：“有傷無傷，須憑檢驗。既說打死，將屍發在漏澤園去，俟晚堂聽檢。”原來來家也是個大戶，有體面的。老兒曾當過里長，兒子怎肯把父親在屍場剔骨？兩個雙雙叩頭道：“父親死狀，眾目共見，只求爺爺到小人家裡相驗，不願發檢。”縣主道：“若不見貼骨傷痕，凶身怎肯伏罪？沒有屍格，如何申得上司過？”弟兄兩個只是求告。縣主發怒道：“你既不願檢，我也難問。”慌的他弟兄兩個連連叩頭道：“但憑爺爺明斷。”縣主道：“望七之人，死是本等。倘或不因打死，屈害了一個平人，反增死者罪過。就是你做兒子的，巴得父親到許多年紀，又把個不得善終的惡名與他，心中何忍？但打死是假，推僕是真，若不重罰羅德，也難出你的氣。我如今教他披麻戴孝與親兒一般行禮；一應殯殮之費都要他支援，你可服麼？”弟兄兩個道：“爺爺分付，小人敢不遵依。”興哥見縣主不用刑罰，斷得乾淨，喜出望外，當下原、被告都叩頭稱謝。縣主道：“我也不寫審單，著差人押出，待事完回話，把原詞與你銷訖便了。”正是，公堂造業真容易，要積陰功亦不難。試看今朝吳大尹，解冤釋罪兩家歡。

卻說三巧兒自丈夫出堂之後，如坐針氈，一聞得退衙，便迎住問個訊息。縣主道：“我如此如此斷了，看你之面，一板也不曾責他。”三巧兒千恩萬謝，又道：“妾與哥哥久別，渴思一會，問取爹孃訊息。官人如何做個方便，使妾兄妹相見，此恩不小。”縣主道：“這也容易。”看官們，你道三巧兒被蔣興哥休了，恩斷義絕，如何恁地用情？他夫婦原是十分恩愛的，因三巧兒做下不是，興哥不得已而休之，心中兀自不忍，所以改嫁之夜，把十六隻箱籠完完全全的贈他。只這一件，三巧兒的心腸也不容不軟了。今日他身處富貴，見興哥落難，如何不救，這叫做知恩報恩。再說蔣興哥遵了縣主所斷，著實小心盡禮，更不惜費，宋家兄弟都沒話了。喪葬事畢，差人押到縣中回覆。縣主喚進私衙賜坐，說道：“尊�