言轉述，豈料地下的聲音愈加怒不可遏：“誰來也不行！出去！全都給我出去！”

菅原惱道：“這坂本是越發不像話了！下去幾個人，把他給我拖上來！”

幾名忍者望向川島，“這……”

“也唯有如此了”，川島示意道，“儘量別動粗，不要傷到坂本博士。”

諸忍者齊應，順斜階魚貫躍入地下，沒多一會兒，便架著罵罵咧咧的坂本返了回來。

那坂本頭髮雜亂，眼白中佈滿血絲，顯然是經宿未眠。川島與末次知他為研究殫精竭慮，忙上前寒暄問候。

“川島君、末次君”，坂本擺手道，“為了天皇和帝國，我甘願奉獻出一切。你們若懂我的心意，那就請不要來干涉！”

見坂本正眼也不瞧自己，菅原不由得來氣。“坂本哲也，這不是你恣意妄為的時候！我現以少佐的身份，命令你馬上停止實驗！”

“命令我？”坂本冷笑道，“我現任軍醫所一等司藥正，要以軍銜來論，還要比你這步兵少佐高出兩級吧？”

菅原怒道：“你們這類相當官，怎能與我們作戰部隊相提並論？”

“當然不能相提並論！”坂本傲然道，“若我最終的研究成果投入到戰爭中，起碼能抵得上一個師團的殺傷力！告訴你，我早就擬出了‘生化作戰’的提案設想，並已託大島司令轉呈至陸軍省，倘使參謀本部決議透過，帝國馬上就會擁有第一支細菌部隊了！”

菅原還欲爭執，川島與末次已分別將二人隔開。“好了好了，都一樣是為天皇效力，何爭什麼彼此？”

“川島君，你說的都對。”坂本平復下心情，低頭看了眼腕錶。“可我的實驗正進行到關鍵處，勝敗在此一舉啊，這樣吧，再給我一個小時，要逾期還不能成，我便不再堅持！”

“那好吧”，川島與末次相視一望，嘆了口氣。“坂本博士，我們的時間所剩無幾，一小時後無論成敗與否，你都要隨我們離開！”

坂本將頭用力一點，“一定！”

說完，坂本便扭頭返回地下。菅原剛想說什麼，川島卻揮了揮手，示意眾人退出塔中等待。

風雨欲來，兇吉無兆。寺內諸人坐立不安，山下馮慎等人也同樣是心急如焚。眼瞅著東方逐漸泛曉，村徑上驟然騰起滾滾煙塵。鐵蹄聲中，馬嘶人沸，小小的鳳落灘，登時屯街塞巷。

馮慎精神一振，“終於等來了！”

只見一隊隊精甲在村頭集列，皂纛風揚、懸旌蔽目，陣前大小將官，拱衛著一身戎裝的肅親王。

這種萬馬千軍的陣仗，伍連德難得一遇，興奮讚歎之餘，情不自禁地從橋下爬出，當先朝官兵迎去。

“什麼人！？”乍見有人冒冒失失地闖來，眾官軍齊聲呼喝。一陣嘈雜聲後，無數火槍、鋒鏑對準了伍連德。

“莫傷了朋友！”馮慎與魯班頭急呼追出，趕緊護在伍連德身前。

“哈哈，你們原來在這兒！”肅王大喜，“可讓本王一番好找啊！來來！快近前說話！”

三人依命，快步朝陣前走去。馮慎抬眼一掃，見同行將校中也多有熟臉。除去烏勒登等幾名旗漢協鎮，火器營那名藍翎長亦在其間。

馮慎先向肅王請了安，後衝諸將環揖。馬上諸將不少與馮慎交好，紛紛用馬鞭輕叩前胸以示答禮。

肅王下馬，指著伍連德道：“馮慎啊，這是何人？”

馮慎方要引見，伍連德已遞出手去。“我叫伍連德，幸會親王大人。”

肅王稍怔，繼而笑著在伍連德手掌上一握。“哈哈，這是西洋禮節。小夥子，瞧你這身打扮，怕是留過洋的吧？”

“王爺好眼力，”魯班頭插口道，“老伍說他在外國當過茶博士！”

伍連