前多打幾場仗罷了。趙遠山嘆了口氣，只好抱怨沈法興偏信李廉，讓自己陷入困境。

此刻的天寧城已全面進入備戰狀態。常郡位於平坦之地，無山無嶺，除城池外無險可守。新北是常州的首道防線，天寧與金壇則是最後一道屏障。若兩城失守，二百里內常州將無險可憑，蘇州也將岌岌可危。常州與蘇州雖陸路相隔尚遠，但若走太湖水路，一日之內便可抵達。因此，天寧的重要性不言而喻。

正因為如此，天寧城牆高達近四十丈，城前護城河更是多達三條，這些都是趙遠山的倚仗。離衙後，趙遠山直奔城門。他夜夜難以入眠，唯恐出現疏漏，所以近日常四處巡查，以此安慰緊張的情緒。

身邊的親兵皆為趙遠山心腹，見主將日夜憂慮，也被他的情緒所感染，整日如同臨陣對敵。巡查完城牆防禦，趙遠山又走向城外。他下令挖掘更多旱溝，以防敵人挖地道攻城。

看著辛勤勞作的百姓和士兵，趙遠山的心情略有好轉。可惜，不久遠處傳來斥候的馬蹄聲，急促的節奏預示著不詳。趙遠山心裡明白，新北出事了。

“慌慌張張，哪有斥候的模樣？說吧，是劉廣義求援嗎？”身為守城主將，趙遠山自然而然地擺出了主角的氣勢。面對滿頭大汗的斥候，他顯得胸有成竹。

斥候不知如何稟報，趙遠山見他沉默不語，臉上掠過一絲不悅。親兵見狀，上前踢了一腳斥候，呵斥道：“將軍問話，你敢不應？”

斥候疲憊不堪，一跤跌坐在地。趙遠山見狀更加不滿，他的兵竟如此不堪一擊？斥候不敢等趙遠山發怒，連忙開口：“將軍，新北城已被破，劉將軍被敵軍主將一擊，頭顱都被打飛了。”

“謊報軍情的後果你知道嗎？”趙遠山背在身後的雙手微微顫抖，不敢相信。斥候見趙遠山動怒，立刻跪在他面前，舔著乾裂的嘴唇，急切說道：“小人也是聽新北百姓說的，那敵軍主將身長九尺，面容如鬼神般可怕，神勇無比，僅率三千步兵，揮動鐵錘便砸破了新北城門。”

“胡說八道！給我綁回去嚴刑拷問，步兵破城，鐵錘破門，難道當我是三歲孩童？”趙遠山聽得頭痛，怒不可遏。

“將軍，將軍，小人……小人絕無半句虛言，還有軍情稟報！”軍隊的拷問比縣衙殘酷得多，一番折磨下來不死也殘，斥候不願承受。還有軍情？趙遠山挑眉，常郡北邊唯有新北一座城，哪來的軍情？

斥候見趙遠山無動於衷，又驚又怕，淚水鼻涕齊流。趙遠山見狀，厭惡地揮手示意親兵放開斥候。斥候不敢耽誤，連忙如實彙報：“鍾縣派出斥候求援，被小人遇上，他們說鍾縣被楊毅手下千名士兵圍困，請求將軍救援。”

趙遠山聞言眉頭緊鎖，手按在腰間的劍柄上。這斥候在戲弄他嗎？鍾縣位於常郡極西，且在金塔縣後方，怎會出現楊毅的軍隊？況且，鍾縣雖偏遠，仍有兩千守軍，怎會被千名士兵圍城。這斥候簡直是找死......